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然而王權沒有永恆的，再強的帝國也會衰落。在約七十年前，一個名為‘加帕裡貿易集團’的超級企業，突兀的出現在世界上。這個企業最開始，也只是小規模的進行少數商業活動，表現的人畜無害，任誰都不會想到，它就是刺入‘黑暗互助會’心臟的利刃。

這個神秘的企業，在進行一段時間的常規活動後，突然露出了它猙獰的利牙。它們擁有著讓人難以之心的高科技技術，掌握著天量的資金支援，充足的人員和龐大的政治力量，讓其迅速發展成一個全球性質的超級企業。

‘加帕裡貿易集團’的異常崛起，立刻引起了‘黑暗互助會’的注意。種種跡象表明，這個企業不是普通的暴發戶。互助會的成員迅速展開了調查，試圖摸清對手的底牌。可是無論如何調查，都無法揭開它的真面目，派遣的調查人員，不是一無所獲，就是就此消失。

對手顯露出的可怕勢力，讓互助會遲疑了，超過兩百年的經驗告訴它，對方的能量遠遠超出想象。十大家族不得不聚集在一起商討對策，上一次如此規模的討論，議題還是如何幹掉那個失控的總統。

在受傷的獅子在暗中舔舐傷口時，越境的猛獸行動了。‘加帕裡貿易集團’在舊約克以西數百公里外，建立了一個新的超現代化城市---‘泊斯塞利堡’市。這個有著古怪名字的城市，自誕生以後，就擁有了覬覦全米第一城，這個無上頭銜的實力。

互助會再也不能忍受了，它不願坐以待斃。所有成員立刻發動了反擊，其中，‘舊約克’的實際掌控者，‘伯德曼企業’幾乎盡了全力。可笑的是，它們的反擊，在對方看來只是滑稽可笑的舞蹈而已。

互助會用天價買斷了對手全部的技術專利，可惜對方立刻推出了更高水準的技術專利。在己方研究人員確認短期內無法超越後，互助會再次出手買斷，對手再次故技重施，互助會不得不暫時收手。之後，‘加帕裡貿易集團’以超低的專利使用費，以幾乎白給的方式，賣給各個國家的企業，讓互助會失去了大量的客戶與棋子。

在高層科技失利後，互助會又嘗試壟斷中間加工鏈，好讓對方失去生產能力，結果還是失敗。這個恐怖的對手，迅速建立龐大且高效的工廠群，藉助著統一規劃，大規模製造的能力，以低於互助會產品成本價的價格，推行出質量和出貨量都遠遠超出的產品，市場份額被迅速佔領。這招本是互助會擅長的套路，如今被用作己身，實在是諷刺之極。

兩次大戰讓互助會元氣大傷，各大家族損失巨大，不少中小企業成員，紛紛破產。似乎是發現了互助會的衰落，‘加帕裡’決定給予互助會致命的一擊。它開始大規模收購互助會的資產，不管是公司還是工廠，原料供應商還是中間加工廠，只要是他們的產業，它都一一搶走。互助會也嘗試反抗，結果，在對手精密的操作，和無法估計的後備資金堆壓下，一敗塗地。

到了2015年，成立了二百四十六年的‘黑暗互助會’宣告解散，十大家族有五個徹底敗落，三個逃離米國，前往加麻大，英丐蘭王國，俄聯邦共和國隱世不出。剩下兩個：‘李’家族龜縮於首都‘法蘭斯福’，而‘伯德曼’家族則是留在‘舊約克’市，捍衛王

（我的孩子啊，請回到‘舊約克’，我請求你，回來吧！回到我們這破落的家族來，家族需要你！我們的家族已經破落了，不能再失去你！）普林頓想起了祖父在生命最一刻，對其父親普洛斯的深切懇求。之後，叛逆的父親不得不結束放蕩的生活，回到了舊約克市。

回到了闊別十數載的普洛斯，在回到家鄉後，迅速理清了家族情況。就如祖父所言，家族已經破落了。到了2017年，他們擁有的城市，失去了全米第一城的王冠。這讓原本就充斥著各種矛盾與衝突的城市，迅速失去了控制，大量的企業和工廠遷出，連帶著擁有高技術水平的人才，和掌握了不菲財富的中產階級，也離開了舊約克。

普洛斯原本就對家族的管理不太上心，他回到家族中，也僅僅是讓家產縮水的速度大幅降低而已。他的打算是混吃等死一輩子，然後找個順眼聽話的女人，生個孩子，把家族延續下去，至於以後事情，他根本不想去想，更不想去管。

似乎上天仍然眷顧著‘伯德曼’家族，機遇總是不經意間落在眼前。

天性貪玩，喜好電子遊戲的普洛斯，接觸到了一款劃時代的遊戲---“星界”，並迅速痴迷成癮。在這款遊戲裡，普洛斯在一個偶然的機會，得到了一個NPC的青睞，在完成了一系列複雜的任務後，他成為了NPC所在組織---“終焉之蛇”的成員，並且最終接觸到了能改變人類進化歷史的力量！

普洛斯.梅森.伯德曼，是家族獨子，他有五個姐妹，又是數代單傳，可以說是含著金鑰匙出生的貴公子。放一般家庭，這樣的孩子一個教育不好就是混世魔王，但是‘伯德曼’家風嚴謹，普洛斯本人又十分聰慧懂禮，不但沒有給家族帶來惡名，甚至還成了典型的‘別人家的孩子’。

這個頭銜讓其從小就成了真正意義上的人上人，也過早讓其成為某種意義上的孤家寡人。有很多朋友，但是摯友一個都沒有。有很多愛慕者，卻沒有真正的愛人。比起很多富貴家庭的繼承者，他的人生歷程極為平淡。不管是生活還是學習，都在一個正常人所經歷的範圍內，撇開富裕的家庭環境，他的青少年時期，還不如一些普通民眾來的有趣。

在獲得了聯邦理工學院的生物學博士學位後，他沒有了繼續研讀的興趣。在和父親做了簡短的商討後，就動身前往加麻大的分公司熟悉公司管理，以便將來好繼承家業。當然，選擇出國也是為了換下環境，畢竟在國內，他的聲望太高了，各種蜂擁而至的投機者，讓他喘不過氣。

普洛斯非常堅定的認為，自己的命運已經定型，如果不出大的意外，他的將來就是迎娶同為十大家族後代的女子為妻，然後生子，再從父親的手裡接過家族和企業的管理權，並努力維持好，最後傳給自己的子嗣。

可事情似乎在發生變化，一個新興的大企業突然出現，並逐漸開始挑戰‘黑暗互助會’的地位。最開始，普洛斯對此毫無興趣，不過又是一個腦袋不清醒的暴發戶而已。這兩百多年來，試圖搶走獅子王座的野心家有不少，但是他們都犯下了大錯，畢竟，在絕對的實力下，任何陰謀詭計，都只是試圖推獅子落下山崖的蠢狗而已，這些倒黴蛋最後只會成為王者的口中餐。

原本最遲半年，就會傳來該企業的大量負面的訊息，互助會的成員也會像發現獵物的鬣狗一樣，從四面八方圍剿挑戰者。只是，這次的對手不同了，‘加帕裡貿易集團’可不是墊腳石！事情很快急轉直下，無敵的‘黑暗互助會’首次戰敗，它是敗得如此慘烈和徹底，以至於此次戰敗成了它唯一也是最後的一次失敗。

身處國外的普洛斯後知後覺，直到父親聯絡他之後，才明白變天了。他乘坐私人飛機，以最快的速度趕回了父親的身邊。在病榻前，那個一直威嚴，硬朗的壯漢，變得消瘦而衰老，金色茂盛的頭髮，變得雪白稀疏。

一切都是那麼荒謬，即便是其父親用乾癟的雙手握住他的手掌，用最後一口氣，交代他要好好守住最後的家業，維持家族的延續時，普洛斯都還無法接受家族徹底敗落的現實。

在處理完父親後事之後，普洛斯接管了整個家族，同時順利掌控了‘伯德曼企業’。當然，此時的企業已經嚴重縮水了，並且每一天的損失，都大到讓一箇中型企業破產。普洛斯在和智囊團多次商議後，清楚的認識到，互助會已經毫無勝算了。他果斷放棄了所有外圍企業，只保留了舊約克市內的產業，同時積極拉攏市內政要，決心死守家族發源地。

好在他的敵人並未下死手，在吃下‘黑暗互助會’的大部分資源後，它並沒有趕盡殺絕。倖存下來的五個家族，有三個徹底放棄了米國的產業，在和‘加帕裡貿易集團’協商後，體面的退出了戰爭，剩下的‘伯德曼’家族和普洛斯未婚妻的‘李’家族，則是以同意保留家族起源地的條件，以投降的方式，結束了戰爭。

這對於普洛斯及其家族來說，這完全可以接受。畢竟，在如此大規模商戰敗亡後，能保留家族的根已經是一個奇蹟了。他的命運似乎再次回到了正軌，和未婚妻結婚後，第二年就生下了一個健康的男嬰。到了第三年，元氣大傷的企業已經恢復生機，普洛斯也開始對管理公司起了厭倦之心，將大部分管理權下放給幕僚後，他決心做一個好丈夫和好父親，以此度過餘生。

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