藥罐子，朝中又失了宋庭這般自幼培養的親信，一來二去最值得信賴的，竟只剩下了堪堪及笄的胞妹明達。

沒辦法，剛失了心愛之人的明達，不得不趕鴨子上架了。而這一上就是十年，明達也從一開始誰都能糊弄的小公主，長成了如今舉足輕重的長公主。

皇帝宣召明達覲見，鮮少為了私事，因為總有處理不完的公事讓兩人時常見面。

“皇妹，朕聽說你又尋了個長史？”皇帝難得多問了一句，卻也不算私事，因為公主府收攏的人才最後大半都入了朝堂。便如公主府之前的幾個長史，如今都已經入朝為官了，所以皇帝問這一句，大抵也是在提前過問將來的朝臣。

明達這次卻沒如往常一般爽快的迴應，與自家皇兄舉薦自己新發現的人才。她聞言短暫的沉默了一下，才敷衍道：“還未定下，且要等些日子再看。”

這話太敷衍，皇帝知道的可不是這樣——公主府的屬官雖然是由明達自行做主，可到底也是朝廷的正經官職，別的王侯公主麾下屬官更是要由朝廷指派。是以公主府要添一個長史，自然也是要去吏部報備的，否則明達寫的徵辟文書也不過是廢紙一張。

公主府的事，皇帝輕易不會插手，可這都已經報備過的長史要跑了，他自然也不能無視。於是難得打起精神，坐直了身子問道：“怎麼回事，還有人敢拒絕你不曾？”

明達想了想，也懶得瞞著，便道：“我已將徵辟文書予她了，但她今次秋闈卻又中了舉。”

皇帝沒明白這其中的因果關係，在他看來公主府的捷徑顯然要比科考更容易出頭，這些年考中進士的也有不少想入公主府鍍金，就更別提一個小小舉人了。不過明達既然這麼說了，與他而言也有方便，當下便說道：“那人是誰，朕命人將她考卷取來看看。”

明達也想看看唐昭究竟寫了怎樣文章，為何這般還能中舉？當下也不隱瞞，將唐昭的資訊與一旁的內侍說了，後者聽完立刻退出宮殿吩咐去了。

兄妹倆不會將時間都放在這上面，商量著又處理起了正事。約莫大半個時辰之後，派去貢院取試卷的人才終於回來，也帶回了唐昭三場考試的試卷——不是貼在貢院外的謄抄版，而是被貢院封存的原版，連帶著草稿都有。

皇帝放下政務來了興趣，結果試卷後隨手一番，正好便翻到了最後幾頁。他看到試卷上略顯凌亂的字跡一怔：“這……”

明達也看到了，便在一旁解釋道：“第三場考前臣妹遇刺，是她救了我，也因此傷了手。”

皇帝聞言點點頭，又搖搖頭：“朕不是說這個。”

明達疑惑，又看了眼試卷：皇兄總不能一眼便將這張答卷都看完了吧？

皇帝對上妹妹疑惑的目光，張張嘴想要說些什麼，最後卻還是被他嚥了回去——他能說一見這潦草字跡就熟悉，然後一下子想到了宋庭身上嗎？不提宋庭死去多年，他可是知道自家皇妹至今都沒將人放下，再提也不過是徒增傷感罷了。

大抵也是存著掩飾的心思，皇帝趕忙往前翻了幾頁，便見前面的字跡果然是不同的——科舉考試沒有規定字型答卷，可為了卷面好看，大多數人還是自覺的選擇了館閣體。第三場許是受傷勢影響，只能勉強作答，可前兩場的時候唐昭也是正經用館閣體寫的，看上去毫無特點。

皇帝放下心來，便不再注意字跡，從頭翻看起答卷。

作詩和經義他都只是隨意看看，看完之後不自覺點點頭，尤其是經義在他看來頗為認同。然後看著看著還是翻到了第三場，看起了他最看重的策論，這回卻是越看眼睛越亮，末了忍不住抬頭對明達道：“皇妹果真慧眼，又與朕尋見一賢才。”

明達聞言笑笑，目光落在了那摞答卷上——事實上她至今也還未看過唐昭的文章到底如何，只偶爾從宋臻口中聽見隻言片語，知道她極優秀罷了。

皇帝見她如此，一時忘了之前的擔憂，主動將答卷遞給了明達，又問：“這人秋闈名次幾何？”

明達剛接過答卷的手頓了頓，難得有些尷尬道：“一百名，孫山。”

皇帝聽了很是詫異，在他看來這答卷的水平放在春闈上都不算差了，結果秋闈才考了個孫山。那麼今次秋闈的孫山都這般厲害，解元又該寫出怎樣的驚世文章？！

扭過頭，皇帝便吩咐道：“再讓人去貢院，將秋闈前三的試卷都取來。”

內侍答應一聲正要離去，卻又被明達叫住了。她指著剛翻開的試卷，無奈看向自家皇兄：“皇兄不必讓人去取前三答卷了，我知她為何只是孫山。你看這字，第三場越寫越亂，最後幾乎只能勉強辨認，你我看著倒好，科舉時哪能入考官之眼？”

正常來說，唐昭受傷勢所累，都將試卷寫成這樣了，禮部的官員恐怕連謄抄都懶得抄，直接就能以字跡不清黜落了。她最後卻還能中舉，哪怕是孫山也是個奇蹟。

皇帝這時也回過神來了，可又好奇這卷子怎麼沒被黜落了——這也是公主殿下最好奇的，否則唐昭都沒答應做她的長史，她也不會在皇帝面前說這許多。

兩人都好奇，自然就派人去查了，結果有些意外又似合情合理。

謄抄卷子的小吏看到了唐昭的考卷，見她字跡凌亂本是不想抄的，結果不小心讀到她文章一下子便被吸引了去。等後來他看完了文章，便不忍其蒙塵，最後還是謄抄了一遍。

科舉糊名謄抄都是為了防止舞弊，而單以文章論，唐昭的這份答卷絕對算是優秀。哪怕她的文風不一定合考官的心意，可文章好壞誰也不能否認，當時定下的名次便在前三。只後來名次初定，拆封看了原卷，考官們又為難起來。最後一番爭論，還是給了她孫山的名次。

皇帝和明達知道原委之後，自然不能怪考官屈才，事實上他們能讓這樣一份試卷上榜已經是十分惜才的表現了。他們也不想追究考官們放水，畢竟這樣一份答卷誰也捨不得。

疑慮得解，明達也安心不少，當下拋開其他想法，又低頭去讀手中文章。

看了一會兒，唐昭的文章確實寫得不錯，言之有物不說，辭藻也足夠華麗。只不知是不是她的錯覺，明達總覺得這字好似有些熟悉……

唐昭辭別，

回到唐家時，報喜的官差正好剛到——春闈秋闈高中報喜，例來都是按照名次從後往前報的。除去副榜的十人，唐昭這最後一名自然是頭一個來報喜的。

披紅掛綵的官差手拿紅榜，敲鑼打鼓而來，停在唐府門前便高聲唱道：“捷報貴府郎君唐昭高中桂榜一百名……”聲音響亮，中氣十足。

報喜聲連著恭賀聲一同響起，唐明東和唐旌正好都在家，兩人比唐昭到得還要早。唐明東大笑著