這事記在了心裡，後來也讓人順著往下查出不少事兒，不過到底還是習慣親自來看上一眼。

青州地處北川，雖不像頂在最前邊的烈州一樣，常與韃靼開戰。可青州離戰火紛爭之地並不算遠，又有不少百姓有親戚在烈州，常常收到哭訴亦或尋求投奔的書信，一來二去，自也時時擔憂開戰。

在這環境下，前知州提出要修建城牆，以免被韃靼攻入，倒也顯得順理成章，自然無人反對。自此，青州百姓身上便多了一項修建城牆的力役要服，眾人怨懟歸怨懟，可想著總比到時韃靼打進來，大家被抓去充軍，拿著破刀上陣殺敵來的好。

可是城牆一修便是三年。

第一年，青州仿著烈州，依葫蘆畫瓢地建了一個有模有樣的城牆。雖不敢說是堅不可摧，但有了這城牆，就算韃靼打到城門口了，也一時衝不進來，好歹能給城裡的人一些喘息，以致反擊的機會。

青州百姓還來不及高興呢，主建城牆的伍州同和錢州判便帶人把城牆給砸了，說是烈州那邊的城牆不好，韃靼已經摸索出了相應的攻城器械，他們不重新修建的話，這城牆聊甚於無。

於是在第二年青州這道城牆修建好還沒有多久的時候，便又拆了重建。聽聞新修建的城牆特地請了名家構築，修建好後保準韃靼人的攻城器械沒有絲毫用武之地。

第一年的徭役裡，青州死了很多人。

所以聽到有關新城牆將會多麼堅牢的時候，沒有多少百姓笑得出來，他們只能嘆口氣，然後安慰自己，起碼這一次城牆建好後，韃靼就打不進來了，他們也不用擔心像最北幾州那樣，被那些蠻荒人燒殺搶掠。

於是青州人又俯下身子建起城牆，在烈日裡汗流浹背，又在寒冬裡瑟瑟發抖，近乎熬燈油一樣熬著命裡剩下的那點力氣和生機。

這一次，城牆建得更慢了，興許是因為服役的人比從前少了許多。

而沒等到新城牆建好，伍州同又提出了新問題——他們建城牆的磚石不夠好，到時韃靼人拿撞車多撞幾次亦或者用火去燒，興許城牆就要壞了。

這命途多舛的城牆還沒建完又被拆了，伍州同特地讓人從南邊運來堅固的石料，讓役人先將石料磨成規整模樣，再第三次建起城牆。

這一建，還沒等到城牆再次落成，知州便突如其來地調了任，伍州同和錢州判也閉門不出，只有服役的苦力仍在按部就班地修著城牆，因為沒有人讓他們停下來。不過他們多少注意到這段時日少了監工，雖不敢完全停工，但多半選擇趁著這個時機多躲躲懶。

宋燈自到青州以後，但凡出門都是輕車小轎，戴著幕籬，一點真容不露。因此，縱使此刻大大方方地站在城牆邊，來往的人裡也沒有個能認出她的。

她伸出手，摸了摸這城牆。石料確實還算堅硬，卻遠不值傳言裡那個價。

自打聽聞這城牆用各種藉口造了三趟，查辦過好幾個貪官汙吏的宋燈便明白裡邊是什麼事了。

宋燈聽陳蓉細細講述前知州在任時的情形後，心中更是隱約有了底，猜測伍州同與錢州判和先前的馬知州原本不是一路人，是後來才上的馬知州的船。

伍州同這兩人算青州長駐的官，在這荒涼地界待的久了，自覺升遷無望，便一心只想撈錢。在馬知州上任之後，興許是馬知州向他們允諾了什麼，這兩人便開始替馬知州撈錢。

宋燈會這樣想很簡單。

畢竟伍州同二人做的那些事，樁樁件件都是要馬知州點頭的，馬知州不可能對此一無所知，那麼定然要分一杯羹。再如果，這些事不是馬知州主導，而是伍州同兩人買通馬知州，要他對此睜一隻眼閉一隻眼，為何伍州同兩人不對宋煬施以相同手段，而是一上來便處處阻礙，將宋煬得罪個乾淨？

這麼前後一串聯，宋燈的猜測便呼之欲出。

宋燈陷入沉思的時候，陳蓉也沒有閒著。她見宋燈對著城牆露出這樣凝重神情，心中揣測這城牆大抵是個可以發作的由頭，只是不知宋燈這第一刀是要砍向誰。

她努力回想了一番宋燈近來向她問的問題，心中逐漸浮現一個名字。

伍煜。

“在想什麼？”

宋燈突然的問話嚇了陳蓉一跳，她猶豫了片刻，還是低聲說了實話：“在想姑娘是不是要對付伍州同。”

自那日與宋燈談話後，陳蓉那一聲宋妹妹便再叫不出口，同侍女一般喚她小姐又太奴顏婢膝，想來想去，只能敬稱一樣喚聲姑娘。

好在宋燈對這些小事並不上心，輕而易舉地接受了這個新稱謂。

宋燈沒有直接肯定她的猜測，而是問：“你說這城牆還要不要建？”

陳蓉抬頭，看著上邊光禿禿，只建了一半的城牆，臉上滿是漠然。如果說最開始，她還曾因為知州那些抵禦外敵的話而心懷期盼，那麼這三年下來，她對這道城牆早沒了期待之情。

陳蓉道：“有什麼好建呢？再建下去，修城牆修死的人說不定比韃靼打進來殺的人還多。更何況，說了這麼多年，也從沒見韃靼真的打到青州，何必杞人憂天。”

因距離韃靼人近，青州每隔一陣便會流言四起，擔心韃靼打到青州。時日一長，大家漸漸便習慣了這種恐慌，只一心想著不會殃及青州，若真殃及，那便是命，跑也跑不了。比起那遙遠的威脅，確實是眼前的徭役更要命些。

宋燈想，這應當就是大多數青州人的想法了。

她開口道：“城牆還是要建完的。”

畢竟從前世來看，這次韃靼很有可能打進他們前邊的解州翼州，就算他們修起來的城牆再尋常，那也比沒有城牆來得安全，沒有城牆的話，韃靼攻進解翼時很可能就順帶衝進青州劫掠了。

陳蓉聽了，沉默不語。顯然，她並不贊同宋燈的決議，卻沒有出言反駁。

宋燈道：“但不會像之前那麼建了。”

陳蓉抬眼看她。

宋燈道：“要給糧給錢，像正經僱傭力夫幹活一樣，讓百姓高高興興地把這個牆給建好。要讓每一個人知道，在新知州手下，建這道牆是為大家保命的，斷斷不會催大家的命。”

做好事是真心的，收買民心也是真心的。畢竟他們的時間不多，能越快盤活青州越好。

陳蓉很早就不將宋燈看作不知天高地厚的小姑娘，心知她說話向來說到做到，不禁提醒道：“這是不小的支出，州府的錢可都掌握在伍州同手中，要他乖乖開倉放糧可不容易。”

宋燈微微一笑，露出點狡黠：“你有沒有聽過一句話，叫‘欲加之罪，何患無辭’？”

陳蓉心頭微動，道：“姑娘，這可不像好人做的事。”

宋燈道：“我向來是對君子做君子，對小人做小人。”

陳蓉