自百年前，水上絲綢之路興起，和西方貿易來往日趨頻繁，夏神宗時期，朝廷在寧波、泉州和廣州設立三大通商口岸，由於朝廷將廈門租借給葡萄牙人作為存貨場所，泉州在三大通商口岸之中的地位尤為突出，已成為東方的第一大港。

在泉州的百年興起的過程中，泉州城內的八大行商並非始終是此廳內坐著的這八家。

只有江南鄭家始終列居八大，其他七家則是風水輪流轉，每幾年年就會更迭一回。

百十年來，晉商、徽商、魯商、粵商等各省大商巨賈們，無時無刻不惦記著這八個鑄金山淌銀海的位置。

蒲壽庚之所以能以一個外商成為八大行商之首，便是因為在十幾年前，利用從西方用來的稀缺物資獲得了大量錢財，一次性投資當時的大夏權臣史彌簡，獲得泉州市舶司提舉這個關鍵位置。

蒲壽庚作為一個綠教狂熱分子，自然不會受到儒家道德的約束，把人性的奸詐利用到極致。

這十年裡，不止一次的帶領其他七家海商，狠狠打退了來自晉商、粵商、魯商等大閥的狙擊。

很有幾次，他甚至不惜命自家下血本，也要幫助其他七家。

幫他們度過了一次又一次難關。

然後再帶領八大家不斷的發展壯大力量，終成八家龐然大物。

正是靠著實打實的利益襄助，才使得蒲壽庚成為了整個泉州城甚至整個江南的翹楚人物，被公認為當世人傑。

雖然八大海商家族並不在江南四大家中，那也只是因為朝廷刻意限制了這八家人科舉入仕，禁止此八家海商入官途。

但論實力，這八家絕不在江南四大家族家之下。

八大海商本家雖不會入仕，卻不斷透過聯姻，資助等方式，培養其在官場上的力量。

整個江南，都被這八家織成一張大網。

而作為大本營的泉州，更是被這八家經營成了鐵桶陣！

但凡有一點風吹草動，都瞞不過他們的耳目。

今日泉州鄉軍大營之變，只用了不到半個時辰功夫，就悉數為八家人所知。

雖然因為黎明時陰雨天之故，鄉軍大營內發生的事暫時還知道的不大明瞭。

但知州衙門內發生的事，八大家卻知道的幾乎分毫無差。

自然，也都知道了甘棠利用金蟬脫殼之計，一舉收復泉州鄉軍的壯舉。

這也是他們八位鹽業巨擘此次聚首的直接原因。

作為海商勢力中的一部分，在蒲壽庚招募的能戰之士的兩千人撤往海上，剩餘的力量其實並不算強大。

然而正是這個原本許多大佬連正眼都不願看一眼的勢力，此刻卻忽然變的極為危險，。

因為以往鄉軍曾經幹過的那些髒活臭活，現在卻極有可能成為讓諸多大勢力死無葬身之地的直接罪證！

其中，就有他們八大海商。

“原以為襄陽王不過一十幾歲的少年，雖然身居高位，卻不過是靠祖宗和家族餘蔭吧了，沒想到啊……”

一個頭發花白的老人面色凝重的說道。

說話的是人名叫杜明，其有一孫女嫁給了朝中宰輔石重為小妾。

另一海商李洲說道：“不能小瞧了這位，其先祖幾代人一直是大夏柱石，在大夏軍中勢力盤根錯節，其祖父又是前吏部尚書，在文臣中享有崇高的聲譽，門生故舊偏不朝野。雖然是一少年，但不可小視呀！”

“唉，宮裡那位真真是個會用人的，尋了這樣一個棘手的人物做刀，刺蝟一樣讓文武都難以下手，真讓人為難啊。”

“誰敢直接動襄陽王，就算真殺了他，也難得善終，反而會迎來滅族大禍。”

“還有太后這個實權人物作為後盾，要是宮裡的這位動了真怒，誰能扛得住？縱然我們無所謂，可家風門聲還要不要了？”

牢騷不絕之人，名喚王躍，是王家家主，看起來很富態，穿一身員外服，平日裡總是笑眯眯的，有點像財神爺，人緣極好。

不過他的話，卻讓堂上氣氛愈發凝固。

接下來，就無人說話了。

一個自帶防禦光環，文武不侵的人，怎麼對付？

杜明語重心長道：“世侄啊，話雖如此，可這些年泉州官場與社會閒雜，或多或少都替咱們幹了些不光彩的事。其中，就有替咱們除卻競爭對頭……”

“世叔！”

蒲壽庚沉聲警告道：“我們八大海商商，從沒有和那些人有過直接聯絡，也不會和那樣的人聯絡。我們是清清白白的商人，是先皇和當今天子都褒讚過的商人。誰都不能只憑借屑小的汙衊之言，就往我們身上潑髒水。

這些年來，咱們修橋補路，賑濟災民，是世人共認的良善人家，是先皇御筆親書的‘國之義商’。

這一點，任何時候都不要忘記。”

杜明雖然年高，可此刻面對小几輪的蒲壽庚，卻不曾倚老賣老，反而若有所思的點點頭，道：“世侄言之有理，言之有理。”

蒲壽庚面色放和緩些，微笑道：“諸位這般慌張前來，我以為出了什麼大事……當然，這件事不算小，但也不至如此興師動眾。如今最該著急的，其實並非是我們啊。多少人靠著那些丘八們賺些髒銀子度日，泉州城內的妓人、地下-錢莊有三成都是那些混帳摸來的，更別提那些黑賭坊和人市。

聽聞蒲壽庚一番話，眾人面色愈發輕快了。

一個瘦高的中年男子笑道：“蒲大人不愧為我八大海商之首，有你在，我們心裡就踏實的多。”

此人為八大海商孫家家主孫良，為人行事素來陰柔，不過此刻看起來比較真誠。

蒲壽庚謝過後，頓了頓又道：“原本今日蒲某是要做個東道，難得能請諸位同僚一聚。只是想來諸位還要回去收拾一些手尾，不如就等此事過後，再由蒲某做個東道，請諸位務必賞臉。”

其他七人聞言，紛紛起身笑言“客氣”，然後沒有太多客套就離去了。

他們的確有不少尾巴要早早斬斷……

等他們離去後，蒲壽庚收起笑臉，喚來一心腹，沉聲吩咐道：“立刻派人快馬加鞭趕往豪境，將今日之事告訴北面的人，讓他務必儘快在海上發動攻勢，動用全部力量配合小泉一郎，攔截過往商船，蒲某也來個圍魏救趙！”

福建路福州府，福建安撫使衙東朝房。

安撫使董立面色陰沉如水，轉運使榮昊同樣面色不愉。

此二人，福建路地位最高的大員。

能讓二人如此震怒之事，在福建的地界上，屈指可數。

榮昊作為董立的副手，見董立一直都不說話，便嘆息一聲道：“原本太后是想派一個身份微妙之人來破局，襄陽王是一個不錯的人選，太后派他南下，也確實是為哪些蛀蟲而來。再加上他和賈儒的關係，由他出面破局，總比我們硬啃輕便些。

太后更是將計就計，讓他隻身南下，本該與我等共謀，卻沒想到他竟會獨闢蹊徑，自己就將泉州軍權給收攏了起來，讓我們沒了插手操控的機會。

事到如今，該如何是好，還請大人示下。”

董立依舊沒有開口，榮昊沉吟了稍許，緩緩道：“人家既然整頓了軍隊，我等再想制轄於他，讓他為我等所用，卻是不易了。不過……

若是他不為之，朝廷必不容他。

不如，靜觀其變吧……”

“靜觀其變？”

董立沉聲道：“那要觀到幾時？如今國事艱難，王鳴之罷相，政事堂由賈儒把持，對付蒲壽庚，不過是江南幾家想插手越來越繁榮的海洋貿易吧了。我等都是受過甘甫公的恩惠的，難道就這樣看著他一頭扎進去。

沿海四路重地，大夏財賦七成出於此，敢有一絲動盪，則社稷不穩。

這件事最好的結果是，震懾了貪官，國家增加了賦稅，又不能大開殺戮，如今這個形勢，北方隨時都可能發動又一次南征。

不能肅清吏治，我等只是受到訓斥。

賦稅之地若是不穩，我等人頭都要落地！

投鼠忌器之下，手腳被縛而行，使我等封疆之臣猶如廢物一般窩囊。

怎麼靜觀？”

榮昊聞言嘆息，想要從其身上割肉，還要忌憚生亂，何其難也？

偏京裡太后和內閣不能體諒，使得他們處境艱難。

董立皺眉道：“這些難道我們懂，襄陽王未必就懂，賈太師打的什麼主意！太后外戚又打得什麼主意！一個不過是雷聲大雨點小，震懾一下，好在海洋商業上插一腳，而另一個怕是對方做大，也想對蒲壽庚敲打一下，好乘機拉攏吧了。”

榮昊呵呵一笑，道：“大人，襄陽王南下的初衷，不會因為昨日之事改變。這一點咱們知道，京裡的雙方也知道。甘家哪個是個極精明的少年，太后和太師讓其出京為欽差，只有整頓鄉軍和剿匪的權利，有清查貪官的權利，卻沒有審斷的權利，如此他還不明白，也用不著我等多費心思了。

但是既然咱們時間緊迫，怕他他做事不穩，我們不如反其道而行之。

山不來就我，我可去就山。

我們何不趁機扶一把，壯其聲威？

董立聞言，眼眸一亮。

第二日泉州知州府衙內，韓濤正在處理源袁知州和提案沈巖雙雙被殺一案，就聽自巷道口處，傳來一陣銅鑼大鼓聲，又有司吏員用尖銳聲通報道：

“安撫使董立，轉運使榮昊大人到！”

眾人聞言皆變了臉色，還真讓王爺給猜到了。

韓濤一喜，忙命州衙官員跟隨自己前去迎接。等來到巷道口後，看著巷道口處的旌旗招展，他回頭對手下官員微笑道：“自半月前出京以來，今日終可收官。爾等勞苦功高。”

來到董立的大轎前，雙手捧著一份書信，遞給董立。

董立微微一愣，開啟信件，看了一會，又將信件交給榮昊，等榮昊看完，雙方都從對方眼中看到了震驚之色！

“甘家那個少年竟然離開了，自己還是小瞧了他！”