磷火一點點的從北芒山戰場升起，在空中飄飄蕩蕩。極目四眺，黑暗中不知多少具屍體伏在那裡。屍臭一陣陣的飄哥來，彷彿天地間就沒有其他味道。

到處都是上次那場戰事的痕跡，殘刃斷茅，所在皆有。每一步踏出去，似乎都能踩著什麼東西。一路過來，袁五還曾看見整整一隊十幾人的夏軍斥候，皆面向北，連胯下的坐騎，都被射成了刺蝟，中箭是如此之多，竟然身體倒下去的時候，都被密集的箭羽撐著離地！

置身其中，猶如鬼蜮。

“這裡還是和後邊一樣，連條狗都見不到。”

再度帶著袍澤們騎馬度過一條小河，在南岸的村邑巡視了一圈後，夏軍銳士營斥候什長袁武如此罵道。

袁五是山東呂梁人，他其實是家裡的老大，之所以被取這個名字，是因為前面四個兄弟姐妹，都沒活過三歲，不是死於饑荒，就是死於草原大軍的亂兵。

到袁五時，父母也死了，他為了混口飯吃，就到大山裡投靠了夏貴，當了幾年土匪。

最初在大別山當了兩年刀手，後來一個書生上山挑勇武之士。因為這廝飯量大，長七尺五寸以上，壯健捷疾，而且箭射的賊準，正好符合銳士的標準。

他和一百多人一起被書生帶下山，來到了江陵，就這樣進了甘家的銳士營。

後來他才知道帶他下山的書生叫王鳴之，竟然是大宋文曲星下凡的狀元。現在竟然做到了大夏的宰輔。這在兄弟們面前一直是袁五吹噓炫耀的資本。

他們這一百多人和從其他地方挑來的人一起，組成了三千人的銳士營，在銳士營的三年裡，袁五痛並快樂著，每天都能吃肉，飯僅飽，就是訓練是相當的累。

幾個月前，袁五和其他袍澤參加了襄樊大戰，有一千多個兄弟留在了哪裡，再也沒有站起來。

袁五騎術精湛，被挑選為直屬甘奉的五個斥候小隊的小隊長，手下五人個個都是好手。

袁五登上一座小山包，一個精瘦漢子像猴子一樣爬到一課大樹頂端。

“數清楚了嗎？”

袁五踢了一腳大樹，讓他快點。

那精瘦的漢子在樹頂忙到：“咦！我看的差不多了，這裡今天少了二千灶，只有三千灶一起冒煙！”

“一個灶，十個人吃飯，那就是三萬，少了兩萬？”

這裡是草原大軍的後營，除了主營之外，東、西、後、有三個小營，駐軍五萬。

袁五面色大變，將嘴裡的炒米吐掉：“速速回去，稟報侯爺。”

甘奉看完袁五送回來的急報，看著莽莽群山，笑道：“赫連闊，你還是要攻擊其他四城，知道正面攻打鎮南關不是那麼容易！”

燕國大軍大營，經過兩個月的進攻，鎮南關城下留下二萬多屍體，傷亡人數達到五萬。

但赫連闊的目光，卻沒有都放在鎮南關。

赫連闊對身邊的史天澤道：“命令花不赤花、顏都、汪德臣、邵幹各帥兵兩萬，攻打內江、遂州、南充、達州，你帶兵六萬攻打重慶。”

史天澤頷首：“哪這邊鎮南城先放一放？”

赫連闊渾不在意：“不，餘下兵馬全力攻打鎮南城，我要讓甘奉顧此失彼。”

從山丘上朝下望，只看見一個個營盤，黑黝黝的蹬伏在哪裡。

天色早已入夜，頭頂繁星點點，月亮也到了望時，懸在天空又大又圓，天地間一片靜寂。

可在王堅眼前的，卻是一連串的營盤，一直延伸到了視線的盡頭去。兵戈蕭殺之氣，籠罩四野。

草原大軍的營盤，都是挖土成壕，樹木為欄，這裡的燕國軍隊，主力都是在歐羅巴橫決五萬裡，縱橫天下的大帝國百戰雄獅。

世上不論什麼東西，成了規模這震撼力就是驚人的。看著眼前的燕國大營鎖鏈一般的延伸開去，看著星星點點的吊斗火光，讓人難以呼吸！一臉疲憊的王堅滿眼都是堅毅之色。

到了這個境地，也無所謂怕與不怕，處在這個人如草芥、命不如雞的時代，為了身後的漢家兒女，正在到了最後的時候，把自己這一身皮囊交代出去就是了。

次日，卯時剛到號角聲淒厲迴響，撕開白茫茫的霧氣。

從四鄉抓來的百姓民夫，正在吃力的將草袋運上山坡，每隔幾米就形成一條掩體牆，泥水當中，到處是倒下的百姓屍骨。

夏日清晨的露水使山道更加的溼滑，沒有糧食，工程量大，時間緊，稍有不對就是一登劈頭蓋臉的皮鞭，就是精壯的漢子，也熬不過三五日。一道一道的掩體矮牆向山上延伸，層層疊疊的都是百姓民夫的屍首。

要把這掩體一直延伸到鎮南城腳，越往上越難，到適合攻城的地方，估計還要一二個月，每前進一步都要用大量的屍體去填。

鎮南關西北五十里，燕國大軍主力大營。從山海關一直打到這裡的草原大軍，附軍，連續投降過來的漢軍，數十萬人的聚集地，越過無數的軍帳，中軍附近的空地上，完顏隆喜端著茶，坐在椅子上看前方空地上的搏殺，不是還有副手過來在他的耳邊說些什麼，有或是拿來一件文書給他看，完顏隆喜目光平靜，一面看著比試，一面三言兩語把事情處理了。

空地上進行的廝殺的兩人，身材都顯得高大，只是一個人是女真的勇士，而另一個身穿漢服，看起來像個平民。那女真士兵身材魁偉，力大如牛，只是在比武之上，卻不是那漢人的對手。漢人平民，戶口老繭極厚，手上反應迅速，力氣也是不俗，短短的時間裡，將那女真勇士幾度打翻。

那女真士兵性情悍勇，輸了幾次，口中已經有鮮血吐出來，他站起來大喝一聲，似乎發了兇性，完顏隆喜坐在那兒，拍了拍手：“好了，換人。”

他選了一名女真士兵，去掉甲胃，再度上場，不久，這新上場計程車兵也被這漢子打到，周圍旁觀的其他士兵頗為不服，幾名在軍中身手極好的軍漢自告奮勇，然而完顏隆喜不為所動，想了想，又點了一名武藝不是很出眾計程車兵上去。

圍觀的草原各族勇士大聲加油，又是不斷的叫罵。正廝打間，有一隊人從場外過來，眾人都忘過去，便要行禮，為首那人揮了揮手，讓別人不要動作，以免打擾比試。這人走向完顏隆喜，正是每日裡慣例巡營歸來的燕國大汗赫連闊，他朝場內看了幾眼：“這是何人，武藝不錯。”

“甘家軍過來的，叫高傳，”完顏隆喜只是一句話，便讓人震驚，隨後道：“曾經在甘家軍中吧，當過什長。”

“哦？有這等身手，在我的軍中做個百夫長也夠了，如何出來的？”

“違反軍紀，打罵手下人。”

赫連闊安撫道：“是得罪人了吧！甘家軍連這樣的勇士都不知知人善用，可見即使一時奮起，也難以持久，你便在我的軍中，安心做事，自有一番功名----”

“大汗覺得甘奉出的什麼么蛾子？”

赫連闊道：“現在還搞不清楚，他必定留了後手，從這幾天雙方斥候在外圍交手情況看，頗有躊躇，不過也不必太過擔心，多派斥候，把斥候的搜尋範圍擴大一點，以防意外就是了。”

不知細葉誰裁出，二月春風是剪刀。

建康冠軍侯府，側門。

幾個輕壯漢子牽著馬，守在一輛馬車前。

待到卯時，側門開啟，甘棠走了出來，後面跟著兩個七八歲的清秀小書童，提著裝了筆墨紙硯的包裹跟在後面。

漢子中有一穿藍布衣裳的，三十歲左右，身強力壯，見甘棠出來，笑著上前：“師叔祖，徒孫抱你上車。”

旁邊門子聽到都哈哈哈大笑了起來。

這漢子一身普通人打扮，卻是武當山張三丰最小的徒弟殷利亨的徒孫，名叫邵邵寰，受掌門大師兄殷朝陽的委派來臨安帶祖師爺張三丰傳藝的。

出正月，張三丰辭別，甘棠和其他甘家子弟一起到族學進學，族學所在地是一座三進院子，前面是給跟隨學子們的常隨們歇腳的，中間一進是學堂，最裡邊是夫子的住處。

除了甘家弟子的孩子們，還有親戚家的孩子來附學，因此也有四十幾個學生，大的十一二歲，小的五六歲，甘棠和甘虎兩個個年齡最小，甘棠又是長房長孫，座位在第一排正中。

到時，課還沒開始，旁邊的甘虎只比甘棠小几個月歲，甘虎看到今天又來一個比自己小的（看個頭），小臉滿是歡喜，幾乎要手舞足蹈起來。

不一時，只聽打鬧聲突然靜了下來，錢正邁著方步走了進來，見到甘棠，指了指旁邊的甘虎，對甘虎說道：“這是四房的甘虎，你應該稱聲叔叔。”

甘棠起身，施了個禮：“給叔叔請安！”

甘虎愣愣的不知所措。

錢正牽了牽嘴角。

古代的功課很是單調，錢正先是教幾個小的寫百家姓，千字文。甘棠則和幾個七八歲的學論語。最後開始教大一點學四書五經。

到了午時二刻，是午休時間，夫子回內宅，學子們開始三個一群，五個一夥的坐了，開始進食，甘棠和甘虎兩個，自成一派，由幾個書童伺候著用餐。

午休半個時辰後，夫子再次來到學堂上。下午上課內容是朗讀《聲韻啟蒙》與寫大字。《聲韻啟蒙》是掌握聲韻格律的啟蒙書，今天教的內容是：雲對雨，雪對風，晚造對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。--------------學子們搖頭晃腦，讀的朗朗上口，見大家詠讀了幾遍，就挨個叫學子起來背第一段，半數人都背會了。而後，夫子又交代大家回家後將剩下的兩段背熟。

背完《聲韻啟蒙》，夫子叫大家準備好筆墨紙硯，看著大家寫大字，內容卻是前面教過的《百家姓》《千字文》。

末時二刻，學堂下課，各府的常隨，接了自家的小主人，回府。

冠軍侯府側門，一個三十歲左右的道士對著門房施禮。門房則滿臉不耐，翻了個白眼，嘴裡罵罵咧咧。正在爭執著什麼？

甘棠馬車到了，他下車後，看到不遠處那個道士鷹一樣的目光盯著自己，看了下邵宸問道：“那人是誰?”

邵宸回道：“不知哪裡的野道士，差不多是來打秋風的，我去問問？”

“算了，我們進去。”

那道士看著甘棠等進了門，才冷笑一聲，掉頭去了。