……

“你嘗過被活埋的滋味麼？”

錄音帶在黑暗的房間中緩緩播放著，伴隨著嘩嘩的噪音。

洛倫佐·蘭·美第奇坐在皮沙發上，雙手搭在腿上，凝視著自己手中已經泛黃褪色了的檔案紙，漠然聆聽著他自己的聲音。

“我嘗過。棺材裡那麼安靜，充斥著死亡的氣息，我聽見自己的皮肉跟隨父母的屍體，一點一點的腐爛的聲響……”

洛倫佐在一片漆黑之中摸索著，可觸手可及的只有冰冷而牢不可摧的木板。沒有任何人能聽見六歲孩子的微弱呼救，也沒人會理會。

在一片令人絕望的死寂之中，一絲細微而可怖的響動在耳畔響了起來。那是一種爬行生物在覓食的動靜。

越來越近，愈發清晰。細小的蟲肢爬過臉頰，翹起的尾部拂過髮絲，他掙扎著側過臉，但毒刺悄無聲息地紮了下來。

左眼角忽然尖銳地刺痛起來。

“在我瀕死的時刻，激起我的求生意志的是肉體的痛苦與極度強烈的恐懼。有趣的是，這隻蠍子雖然使我幾乎失去了我的左眼，卻讓我從絕望中清醒過來。我再也感覺不到任何恐懼與毫無意義的悲傷了。”

“所以你幹了什麼？”另一個聲音問道。

“我活了下來——依靠食用我父母的屍體。”

“你從那一刻失去了人性，你失去了共情能力。”那聲音迴應道，“你感受不到任何形式的情感維繫，也無法對別人產生感情。”

“某種程度上，是的。”

“咔”，第一卷錄音帶在這時放到了盡頭，化為了一片下雪般的白噪音。

洛倫佐將檔案紙重新放回了牛皮紙袋裡，與兩卷錄音帶一併塞進了抽屜裡，另一隻手落在桌上電話的轉盤上，撥出了一個號碼。

“替我調查一個人。”他吐出了一個並不陌生的名字。

“找到他後，就把他帶到我這裡來，記住，別讓我兒子發現。”

第37章

清晨。

紐約港口的海面上灰濛濛的夜霧還未散去，一輛轎車悄然抵達了碼頭。

年少的割喉黨頭目開啟車門，將裝著厚厚一沓美金的皮包從西裝內側取了出來，交給身邊的男人手上，摟住他的肩，叼著煙微笑了一下。

“這些錢足夠你在布魯克林生活，我會派人在那裡保護你，我的朋友。但，別忘了我們的保密協定，否則我可不能保證你妻女的安全。”

老實的中年男人點了點頭，緘默地接過了那包錢，在幾個年輕魁梧的剃刀黨的護送下上了船，而這一幕全落在了躲在暗處的跟蹤者眼裡。

“需要我也一起送他過去再回來麼？”駕駛座上的阿爾瑟抬起頭，通過後視鏡望向後邊的約書亞，約書亞搖了搖頭，隨手扔掉了菸蒂。

“有安德爾就夠了。我繼父的動作應該還沒這麼快。而且比起這個，現在我更需要你去替我辦另一件事。”約書亞前傾身體，一隻手從椅背後繞過來，纖細的手指猝不及防地扼住了阿爾瑟的脖子，戒指銳利的稜角對準了男人的咽喉，“阿爾瑟，你是不是動了我繼父那封信？”

男人頃刻間變了臉色，額頭上的青筋跳了跳，攥緊了方向盤：“當然沒有，少爺，到現在你還不信任我？”

“我昨晚審問過跑腿的老喬治，他說他親手將信交給了你。如果真的不是你，你就得負責調查出這個大膽的傢伙是誰，以此來證明自己的清白。”

說完，約書亞鬆開他的咽喉，撓了撓他線條硬朗的下巴，放柔了語氣。

“我當然不希望是你，我的騎士。”

墨鏡擋住了男孩的眼睛，阿爾瑟只能看見他嘴角妖嬈地彎起，湊近了自己的耳畔，“可防人之心不可無，尤其是我這樣的身份。還有我提醒過你，別再叫我少爺。”

阿爾瑟嚥了口唾沫，眉頭擰緊，點了點頭，啟動引擎調頭離開碼頭：“我希望到時候能和安德爾一起護送你去芝加哥。我早年去那裡打過兩年工，那個鬼地方比紐約還混亂，特別是那些愛爾蘭佬極其不好惹。”

“我自然不會讓你缺席。”約書亞笑了一笑，一口潔白的貝齒微微閃爍，“你們可是我的左膀右臂，不過這次得勞煩你們陪我演一場好戲了。”

……

三天後。芝加哥市中心，皇家賭場。

當深冬的夜幕剛剛降臨至這座混亂之都的巨肩上，燈火輝煌的賭場的鍍金拱形大門前就已停滿了數十量高檔的轎車；衣著不同的幫派人士成堆出現在密歇根大道上，像一群一群覓食的野狼，附近的街區彷彿是旱季到來的荒原，見不到任何一個行色匆匆的普通市民，哪怕連乞丐也消失了蹤影。

比起賭場周圍的熱鬧景象，居民區全都門窗緊閉，沒人敢在這眾所周知的黑手黨節日跑到外面來尋歡作樂，哪怕警車們也要忌憚三分，繞道而行；而坐在市政府大樓裡早被餵飽油水的官員們對此視而不見，甚至一部分公然參與了黑手黨們一年一度最盛大的洗錢交易活動，企圖從中撈點油水。

約書亞把玩著手裡的骰子，目光穿過周圍的賭客，聚焦在卡博拉的身上。

“你想玩什麼？21點還是大輪盤？”安德爾在他身邊坐了下來，一隻手搭在約書亞的肩膀上，順手撩了一下他暗金色的齊肩假髮。

“別亂動。”

約書亞扶了扶臉上的面具，拍開了他的手。配上假髮，戴上面具，偽裝齊全的男孩看上去比實際年齡成熟了太多，像個二十來歲的青年人，但一開口就破了功。

這不是取笑自己老大的時候，但安德爾仍然想笑。

他無聲地咧了咧嘴，替約書亞扯正稍微他有點歪了的領結： “你猜卡博拉今晚會不會對路易斯撕破臉？”

“我看不會，卡博拉不會輕易放棄路易斯這樣一個得力下手。”阿爾瑟插了一句嘴，“路易斯認識紐約的許多政客，他需要那些人脈。”

“我拭目以待。”約書亞碰了碰他的杯子，盯著那個從門外走向卡博拉的紅髮男人的身影，冷笑起來，“定時炸彈會在合適的時機爆炸。”

滿意地注意到卡博拉麵露霜色，沒有搭理路易斯殷勤的問好，約書亞從休閒區的沙發上站起來，慢條斯理地走向了那張最大的21點賭桌，與此同時，他看見了等待已久的另一個對手也如期而至。

洛倫佐從賭場的另一個門走了進來，幾乎與他同時來到桌子前。約書亞看著自己的繼父，他恰好坐在了他對角的位置，是這張桌子上最遠的距離