揚雄偉地支在腦袋上，四蹄有白雪，心臟則插著一支箭，鮮紅鹿血正自那裡連綿不絕地滴下來，很快染紅了晶瑩的雪。

趙寂嘴角勾著笑，拉著貴妃的手去摸那隻鹿，鹿身還是熱的，想是一獵到便急急忙忙送回來了：“母妃你看！這鹿比起秋狩時七哥獵的那隻還要好呢！”

她開心地同母妃展示著自己的獵物，精緻下巴微微揚起，顯得有些驕傲，但並不傲慢，在萬貴妃眼裡，全然是一個等著被誇獎的孩子。她受趙寂的情緒感染，眼裡也不由帶了一些笑意，手指則拂過鹿身，只是停留了一瞬，便摸上了那兩隻粗糙鹿角。

角者，冠也。冠者，權也。

如同萬貴妃這種浸淫在權謀中的女人，喜歡的也是這類象徵著權力的東西。趙寂聰慧，見此噘了噘嘴：“冬日寒冷，我還想著讓他們給您拿鹿皮做個軟墊呢，沒想到您更喜歡這鹿角一些，好吧，我叫他們好好把那對大角磋磨一番，明兒給您拿過來。”

她這番話說的又柔軟又貼心，倒像是在撒嬌了，貴妃雖是喜歡這鹿角，但也沒到喜歡到一定要佔為己有的程度，她看出趙寂有些不捨，心下突生憐愛：“這是你獵到的第一隻鹿，鹿角自是得由你自己留著的，你有心拿鹿皮給我，便照著自己的想法去做吧，半大不小的人了，要學著自己拿主意了。”

這麼一會兒功夫，貴妃手指被凍得僵冷起來，也咳了兩下，趙寂心疼，懊惱地罵了自己一聲，跟著母妃回了殿內，桂宮的擺設大氣之中見溫馨，有些是出自貴妃的手筆，至於那四角都燃著的炭盆，則是趙鈺吩咐下來的。

萬貴妃早年懷過一次胎，不知怎的沒能生下來，自那時起她的身子骨便弱了，其他季節還好，一到冬天，手腳總是冰涼，輕易捂不熱。帝王體恤她，每到冬日，各種資源便被源源不絕地賞賜進來，有時竟壓過了帝寢殿的用度，也曾惹來不少人的眼紅，被下過不少絆子。

但無論如何，萬貴妃仍然是萬貴妃，這麼多年裡，也只有她一個人得此殊榮。

窩在貴妃身邊喝了一會兒茶，趙寂又高興起來，忍不住地同母妃吹噓自己獵到的那隻鹿。貴妃見她有些飄了，便給她潑冷水：“這麼冷的天，你還出去打獵，也不想想冬日山野哪會有鹿，怕是你的那些隨從從鹿苑弄來討你歡心的。”

趙寂一噎，轉而不在意地擺擺手，溼漉漂亮的眼睛裡透著一股狡黠：“他們願意孝敬便讓他們去，左右我盡興了，回頭他們也能得些賞賜，兩邊都高興的事兒，母妃你又何必特意地指出來呢？”

“好吧，我是擔心你年紀輕，給下邊的人騙了。現在看來，你倒是清醒的很。”

“有母妃你教我嘛，他們那點小心思......覷。都說鹿肉活血，今兒吃鹿肉鍋子吧！我讓他們馬上拿下去收拾了，免得失了那股鮮活氣。”

趙寂說著，喚來一個宮人吩咐了幾句，又歪頭問她母妃：“要去請父皇過來嗎？”

“你能想到便好了，請，自然得請。你獵到的第一頭鹿，光請你娘不請你爹，過幾日那小心眼的必定又會不舒服了。”

後邊這句話說的極輕，以趙寂的耳力也只是聽了個大概，她不由彎著眼兒笑起來，轉而又有些苦惱：“父皇他也許不會來呢。”

“不管他來不來，你都得差人去請，有這一遭和無這一遭的差別可是很大的。”

貴妃為女兒把髮絲放下來，梳了個比較柔婉天真的髮式，正襯她這個年紀。

帝王若來，必定憐子。

“我知道了。母妃，我想將那鹿角給衛初宴，她這兩年跟著我也頗為辛苦，我好像還未賞過她什麼好東西。”

任由母妃搗弄她的頭髮，趙寂想了一會兒，咬著唇同她說了。那鹿角，她本就是想給衛初宴的，看母妃想要她給母妃也無不可，如今母妃說還是讓她自己拿著，她再要送給衛初宴，便要好好同母妃說清楚了，否則若是下人傳到母妃耳中，豈不讓母妃傷心。

執梳子的手頓了頓，萬貴妃不太贊成：“若是金銀珠寶一類也就罷了，鹿角......還是罷了。況且你既已請了你父皇，那副鹿角便不好留下了，主動送出去罷，討一討你父皇的歡心。”

“父皇私庫裡那麼多寶貝，他能看得上我的這副鹿角嗎？”

“你獵的第一隻鹿，他怎能看不上呢？鹿角是鹿身上最珍貴的部分，你送給他，正體現了你對他的尊敬。你只管弄好了送過去，他會喜歡的。”

趙寂明白過來：“那我再叫人去催催吧，讓他們今日便完工，若是父皇今日過來便趁著他高興送給他，來個錦上添花，若是他不來，夜間也把角送到他面前，好叫他看到我的心意。”

“嗯，很好。對了，那衛初宴......是求了假回鬱南了吧？”

趙寂點一點頭：“她每年都要回去的嘛，上次更是過分，初冬便回了鬱南，一整個冬天都窩在照水，一點也不稱職！這次我就只給她批了半月假，若她回來晚了，我就——哼!”

去年的事貴妃也是知道的，但衛初宴實際是武學上遇上了瓶頸，進深山裡跟師父學藝去了。思及這裡，貴妃有些欣慰。一冬的熬練，這個孩子沒有辜負掉她得天獨厚的那身資質，也沒有辜負貴妃花了極大代價為她尋的師父，已是青出於藍而勝於藍了。

知道歸知道，貴妃卻沒有將真相告訴趙寂的打算。習武哪是那麼容易的呢？那兩年，衛初宴大傷小傷不斷的，有一次斷了兩根肋骨，第二日仍然沒事人一樣跟著趙寂去讀書，就怕被趙寂知道鬧起來。如今趙寂倒是知道了衛初宴有一身好武功了，但她也只以為那是因為衛初宴是個絕品，至於這背後的苦，衛初宴不說，貴妃也不會幫她在趙寂心中再添重量。

“你就如何？”

“我就，我就......總之我會教訓她的啊，母妃你笑什麼？”

看她這個樣子，萬貴妃笑了一下，想到晨間得知的訊息，又深深地發愁起來。她摸了摸女兒的小腦袋，意味不明道：“這頓教訓，衛初宴怕是吃定了。”

趙寂聞言轉過頭看她，眼中滿是疑惑：“難道她還會晚歸嗎？”

“白日裡，你舅舅那邊傳了書信過來，清鳶那孩子要結親了。”

“三姐嗎？去年舅父不是已經在為她尋人家了嗎？挑挑揀揀這麼久，沒找著合適的嗎？”

趙寂疑惑的視線裡，萬貴妃露出個有些古怪的笑容：“是呀，沒找到。門當戶對的人選倒是有好些，可是清鳶那孩子不肯嫁，你舅舅別看平日裡總扳著個臉、做事情滴水不漏的，但遇上他的這個女兒，就總有些昏頭，居然由著清鳶任性了這麼一段時間。不過，這次倒像是終於找著滿意的人了。”

想到哥