周祈上前攥住兄長的手，含淚一笑。

楊延回握住那隻纖瘦的手，心頭湧上無限的遺憾，原本以為可以牽著她到長大的……

“那時候，我和阿叔給你做了許多玩的物什兒，堆在東邊屋裡的大榻上，小鼓，小軺車，木偶……嬸母也領著婢子們給你做了許多衣裳，周公那邊也送過來許多嬰孩用的東西。咱們家與你外祖家子嗣都少，多少年才盼來你。周公給你卜了一卦，說是上吉的命數，”楊延停住，“哪想到你會受這麼多苦……”

楊延看著周祈，抬手輕輕放在她的頭上。

“阿兄——”周祈叫他，眼角的淚滾下來。

楊延略拙笨地拍拍她的頭臉，“都好了，啊，都好了……”

謝庸在旁邊看他們兄妹相認，也不由得有些惻然。

三人都去堂上坐下，奴僕捧上茶來，飲了茶，初見的感傷也便慢慢壓了下來。

謝庸與楊延詳細說了紫雲案，又說了諸家平反之事，楊延點點頭，卻只是長嘆一聲。

於楊延，這場大案，不僅讓他失去了摯愛的家人，也使他遠走他鄉，江湖飄零，從春風得意前程大好的青年官員變成偏遠小縣的教書先生，悠悠二十載，轉眼華髮將生。平生萬事，不堪回首。①

過了片刻，楊延臉上又帶了微笑，卻又馬上板起來：“阿庸你要娶舍妹，可是真心的？”

謝庸忙端正了神色，站起來行禮：“庸真心求娶阿祈，請先生成全。”

楊延看他半晌，依舊板著臉道：“要對阿祈好，敬她疼她，莫要欺負她。”

謝庸再行禮：“是。”

周祈咧嘴一笑：“阿兄，要欺負，也是我欺負他。他打不過我。”

楊延笑起來：“那我不管。”可見楊家人的不講理是一脈相承的。

謝庸只是笑。

楊延看看妹妹和未來的妹夫，臉上露出欣慰的神情：“你們也著實有緣分。當年兩家大人戲言，差點便給你們定了親。”

周祈瞪大眼睛，謝庸雖也驚訝，卻不似周祈那般。

“你是高大將軍之少子。大將軍與家兄親睦，你小時候，我見過你許多回。你的護身玉還在嗎？”

“前陣子碎了。”

楊延點頭：“那塊高山岫雲玉佩原先是令尊常常佩戴的，後來不知為何給了你。估摸是小兒易受驚嚇，令尊是將軍，他的隨身物可以壓邪。”

楊延說起當年事：“開始只是我們家出了事，方尚書、令尊等都上書幫著陳情，但不多時日，紫雲事發，他們亦被下了北司獄，很快……北衙軍中人與三司行事不同，以致他們身後事都無法料理。皇帝宛若瘋狂，京中人心惶惶，我只得出了京，走走停停，四處亂撞。有一年走到汧陽，見到街頭孩童打架，只覺其中一個有些面熟，拉開後，一眼看見你撕裂的衣口中露出的護身玉。”

謝庸小時候打架打得實在不少，並不記得這是哪一場。

“我找人打聽，甚至還去你家門首看過，令堂卻並非故人。後來，日子不很多，令堂便出了事……至於你如何到得汧陽，我卻是不知道了。”

謝庸看著楊延，想站起來對他行禮，但一揖未免太輕了。楊先生雖不說，但想也知道，他留在汧陽，去縣學教書，有很大緣故是為了自己。謝庸原先只知道楊先生待自己格外好，卻不知道他這般深情厚義。

謝庸微舔嘴唇，沉默片刻道：“救出我，並帶我到汧陽的或許是先父軍中人，也或許是家中侍從義僕，我後來還能想起他的黑衣服還有他身上的汗味兒。不知道他出了什麼事，或許是本就受了傷，到汧陽便不支了，先母撿到了我。”

?

楊延點頭，過了一會兒道：“你是少子，大將軍尤其愛憐，時常將你帶在身邊。許是見你乖巧可愛，家叔幾次逗你，說家中若有女，便搶了你做女婿。家嬸有孕後，家叔還說過這話呢。”

……

雖是在半路遇上，謝庸、周祈到底還是去了一趟汧陽，謝庸要去祭掃，周祈要去見一見阿嫂和侄子侄女——楊延在汧陽成了家，有一子一女。

傍晚，謝庸帶周祈去自家舊宅。

那宅子已經殘破得不像樣了，屋頂牆壁坍塌，只後山牆還有一段立著，院子裡都是枯黃的荒草，這夕陽西下的時候，看著說不出的荒涼。

兩人站了一會子，周祈拍拍謝庸的胳膊，謝庸對她微微一笑。

不遠處傳來孩童的尖叫：“你撿的兩文錢是我的！”

“上面有你名兒嗎就說是你的？”

“就是我的！”

“不是！”

“是！”

“不是！”

“是！”

兩個孩子扭在一起。

謝庸抿一下嘴，正要走過去分開他們，一戶人家的門開啟，傳來女子吼罵聲：“五郎！又打架！滾回來吃飯！”

其中一個孩子悻悻地鬆開另一個的衣服，抹一下鼻涕，走回家去。

“再讓我看見你打架，看我不揪掉你耳朵！快去吃，今日做得菜餅……”

看著這對母子，謝庸又扭頭看向自家院子。

“若我在，就可以幫你打架了。省得你每次都捱揍。”周祈有些遺憾地道。

謝庸看她一眼，輕聲道：“沒床榻高的小崽兒。”用的是汧陽口音。

作者有話要說： ①原句“平生萬事，那堪回首。”——顧貞觀《金縷曲》

☆、正文完結

又是一年杏花吐蕊時。

楊延之妻陶氏正在理周祈的嫁妝單子, 周祈則坐在旁邊捧著小碗吃阿嫂給她做的薑糖糯米圓子。

阿嫂是藥鋪子坐堂先生的女兒, 高挑身材鳳眼厚唇，人很爽利，走路帶風，家裡家外一把抓。阿兄那樣疏狂的性子，只要阿嫂橫起眼來，阿兄立刻就笑了，彎起眉眼喊“大郎他娘”——自然那是當著自己和侄子侄女這些“外人”, 周祈耳朵好，很聽到過幾次他叫“阿芩”。呵，阿兄……

周祈自認比阿兄上道得多, 在家裡堅決惟阿嫂馬首是瞻，阿嫂說什麼就是什麼！周祈的嘴臉很是讓侄子阿貞侄女阿念開了眼界, 姑母果然是做官的人啊……

陶氏通醫理，知道周祈月事不準, 又聽她說寒冬臘月趴在屋頂逮強盜, 當日便開始煮起了藥膳，什麼坤草雞湯，什麼當歸羊肉湯，什麼薑糖糯米圓子……雞肉、羊肉、糖都是周祈愛的，但是加了藥，味道就不那麼美妙了。周祈實在喝得舌頭髮木，覷一眼阿嫂，阿嫂從嫁妝單子上抬起眼來, 周祈立刻乖巧起來，老老實實把圓子吃了，又喝薑糖水。

陶氏與周祈說嫁妝裡的東西，說過日子經，說謝家聘禮、皇帝賜與的財物、她做官的臘賜、年俸等等如何歸置，她說什麼，周祈都道好。

自阿兄阿嫂上京，周祈只在一件