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第二卷 星星之火 第二百四十七章 畢業禮

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“看,那是書卷大人,”派普用手肘悄悄頂了頂吉莉,“聽說她是教育部的部長。”

“教育……部長?”後者納悶地問,“那是什麼?”

“就是管理老師的人。你不是最喜歡菲林老師,最討厭大嗓門哈本嗎。”派普解釋道,“無論是菲林還是哈本,他們都歸書卷大人管理。”

“你從哪裡聽來這些的?”吉莉眨了眨眼睛,“又是你口中的那位大人物?”

“哼哼,當然,”他得意地一笑,“而且我知道的還不止這些。今天畢業禮上不只是市政廳的官員會來,連領主大人也會親臨學院,王子殿下耶!”

“真的?”小姑娘眼睛一亮,“殿下會和我們說話嗎?”

“呃……這我就不知道了,”派普摸摸後腦勺,“大概會吧。”

畢竟他也是從凡納大哥那裡聽來的——說起凡納,可算是個了不起的人物,原本只是舊街一名普通的碎石工,自從加入民兵隊後,立刻成了統領數人的小隊長。現在,他已是第一軍炮兵隊的軍官,每個月的薪酬高達二十五枚銀狼,而且還和王子殿下握過手,談過話!

雖說他大部分時間都住在營區,不過偶爾回來時,總能帶來許多新奇有趣的故事和見聞。每逢這個時候,派普便會找上門去纏著他問東問西,作為凡納大哥以前的鄰居和崇拜者,派普經常能從他口中提前得知不少訊息。

例如領主大人會出席畢業典禮就是凡納親口告訴自己的——早在一週之前,第一軍就接到了保護和警戒的命令,還在學院樓附近舉行了一次演習。

果然沒等多久,一隊精神抖擻,穿得整齊劃一計程車兵們昂首走了過來,隊伍中間的兩人正是王子殿下和他的首席騎士。

人群中不由得掀起了一陣騷動。

士兵們將學院樓的入口圍著後,羅蘭走進大廳,向排成數行的學生們揮了揮手,“我的領民們,你們好。我是邊陲鎮領主、西境執政羅蘭·溫布頓,恭喜你們完成了初等教育普及的全部內容,成為小鎮第一批畢業生。”

人群中一片啞然,不是無動於衷,而是大多數人激動得不知道該說什麼好。

吉莉一個勁地抓住派普的胳膊掐道,“殿下在跟我們說話!”

派普同樣感到振奮無比,這樣一來,他也和凡納大哥一樣,近距離接觸過殿下了。

“能這麼快透過考核,迎來畢業,是因為你們大多曾是卡爾·梵伯特老師的學生,從一開始就比別人領先許多。所以不要驕傲自滿,這世界上還有許多知識等待你們去探索、去發現。”羅蘭接著說道,“當然,這一天仍然值得慶祝,你們從今天開始,已經走上了一條與其他人截然不同的道路。無論是投身於何種工作,都能獲得豐厚的回報。我在此向你們表示祝賀!”

“殿下……萬歲!”不知道誰先喊了一聲,接著大家紛紛激動地喊道,“殿下萬歲!我願意為殿下效力!”

等待歡呼聲稍息,羅蘭笑道:“接下來,我將把畢業證書發放到你們手中,作為完成學業的榮譽證明。”他開啟一個小冊子,“派普。”

派普只覺得渾身一顫,他望著王子,張了張嘴,卻不知道該說什麼好。還是菲林·西爾特老師向他招手道,“別怕,到殿下面前來。”

他手腳僵硬地走出隊伍,心裡撲通亂跳的聲音自己都能聽到,忽然間,他腦袋中想起了凡納常常提到的軍禮——比貴族的騎士禮簡單許多,也能表達出自己的效忠之意,還是殿下本人發明的禮儀。儘管不大清楚具體姿勢,他還是鼓起勇氣,按記憶裡的模樣用力將手平舉在額頭前。

這一舉動把王子逗笑了,他點點頭,把冊子遞到派普跟前,“如果手再往後移一移,放到耳朵上沿的話,會更標準……祝賀畢業。”

“謝……謝謝您。”派普接過手冊,幾乎是木頭般地走回隊伍。等到殿下開始給其他人頒發畢業證,他才回過神來。

“給我看看,上面都寫了些什麼?”吉莉好奇地偏過頭。

“你也有啊,急什麼。”他低聲嘟囔道,雙手有些顫抖地翻開證書封面,只見裡面縫著一張精美的羊皮紙。左上角畫著自己的頭像,中間則是灰堡長槍的王室徽記,還寫著幾排文字。若是半年前,他只能去找卡爾老師告訴自己這些字元的意思,可現在,派普已能做到最基本的讀寫,他在心裡默默唸了一遍——

“邊陲鎮學院第一期畢業生:派普。”

“院長:書卷。”

“頒發人:邊陲鎮領主,羅蘭·溫布頓。”

……

等到所有畢業證都發放完畢,羅蘭拍了拍手,將眾人的目光吸引過來,“從現在起,你們已能承擔一些普通人難以勝任的工作,這些工作都有著優厚的報酬,最低也是從每月十枚銀狼算起。下面,就請書卷女士給大家介紹下邊陲鎮市政廳提供的工作內容。”他舉起手,止住大家的討論,“你們無須立刻作出選擇,可以先回去和家人好好商量下,決定好了再帶著身份證和畢業證前往市政廳申請即可。”

趁著書卷大人介紹之際,吉莉湊過頭問道,“你有主意了嗎?我想去自行車廠工作,薪酬比我爸還高,還有機會免費得到一輛新車!”

“的確很棒。”派普漫不經心應道,最近小鎮廣場立起了四塊巨大的木牌,上面畫著殿下和幾位大臣的肖像畫,幾位大人身下造型奇特的鐵坐騎引起了鎮民的熱烈討論。而且車廠薪酬為十五枚銀狼每月,如果不是必須完成初級教育的人才可報名,恐怕它早就被人擠滿了。

不過他有更想去的地方。

自從參觀授勳典禮後,派普就不可抑制地產生了這樣的念頭——他也想像昔日的同學娜娜瓦一樣,有一天能登上廣場高臺,在數千人面前接受殿下親手授予的榮耀。

按王子殿下的說法,必須是對小鎮有傑出貢獻之人,才能獲得授勳資格。如果進入自行車廠工作的話,只怕一輩子都沒這個機會了。像鐵斧那樣領軍作戰、衝鋒陷陣他自問辦不到,自己也沒有女巫那般不可思議的能力,他唯一能效仿的只有首席鍊金師凱莫·斯垂爾。

之前他就不止一次聽說過,若能摸索出一樣實用的鍊金產品,就能為領地帶來巨大的財富和聲望,成就賢者之名。不需要勇武也不看血統,僅僅需要一點點運氣……沒有比這個更適合他的道路了。

想到這裡,派普下定了決心。

“我要報名前往化學實驗室。”他一字一句說道。

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