腹誹歸腹誹，宴席仍是要吃的。

正餐氣氛還算融洽，四王子沒有談到礦石，他也不便多說什麼。

當王子吩咐侍女換上飯後甜點時，培羅試探性地提道，“殿下，根據以往的慣例，今天應該是交割礦石的日子，可我並沒有在碼頭堆場看到任何礦石。”

羅蘭放下手中的小木棍，點點頭，“很不幸，前陣子北坡礦洞發生了塌方，這一個月來我的人都在試圖恢復生產。然而坍塌處的碎石仍未清理完畢，按這進度，礦區開工只怕要拖到明年了。”

塌方？培羅愣了片刻，這麼巧？但他很快意識到，對方沒必要騙自己。不然去北坡轉一次就清楚了，撒這麼明顯的謊等於是在打自己的臉。

“那……之前兩個月的？”

“不太多，按慣例，那麼點石頭養不起我的領民。”羅蘭在慣例一詞上加重了語氣，“大使先生，你應該還記得兩年前的邪魔之月吧？”

培羅當然記得，持續了四個月之久的嚴寒讓邊陲鎮近兩成人民餓死，原因就在於市政官費雷諾貪得無厭。貴族內部也不是沒有反對的聲音，甚至有人要求事後處罰費雷諾。但最終這起事件不了了之，只因為他是公爵次女的丈夫。

現在被王子提起這事，培羅心中升起了不妙的感覺。

“這一次更糟，”羅蘭嘆了口氣，“如果按之前的方式交割，恐怕只能換到兩個月份額的小麥。我的人民撐不過冬天，先生，過去的貿易方式必須廢止。”

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