了心中的異樣，聰明的人縱使猜到了換人這種操作，也會腦補是什麼潛規則，不敢胡亂聲張。

池寧親自去仁壽宮迎太后老孃孃的時候，嬪妃們已經都等在了那裡。

太后身邊的妃嬪們，涇渭分明地分為兩派，一派是以劉皇后為首的新帝后宮，另外一派則是肅帝后宮裡的太妃、太嬪以及天和帝宮中至今不知道該如何定位的舊眷們。

這些舊眷目前大多就是和太妃、太嬪們混住著，以巴著太后為生，地位有些不尷不尬。

新帝的後宮不敢得罪太后，又很明確地知道太后不會喜歡她們，因為她連她們的丈夫都不會喜歡，就也挺不尷不尬的。

於是當池寧進到仁壽宮後，差點誤以為自己是進了冰窟，或者靈堂。

氣氛壓抑又古怪，緊張又非要故作輕鬆，這真的蠻考驗情商和演技的。今天的日子尤為難熬，因為劉皇后“臥病在床”，並沒有來請安。太后因此而生了氣，大家也是心知肚明。

池寧在心裡和原君盤算著：【看來劉皇后是真的懷了啊。】

【是啊。】原君早就在等著池寧了，真不知道池寧為什麼非要自己猜，而不問他。

【男的女的？】

【你自己猜啊。】原君還是很記仇的。

池寧默默用手蹭了蹭鼻尖，還真就沒有問下去。

原君莫名其妙地更加生氣了，一兩句好話哄不好的那種。

池寧就……

專注於到太后老孃娘身上了。

這是池寧時隔幾個月後，再一次見到太后有琴氏。上次見到這位與眾不同的太后，還是池寧長跪在仁壽宮外，請求太后相信他師父絕無背叛天和帝的可能，張太監對陛下的忠心日月可鑑。在滿朝文武都在怒罵張精忠、蘭階庭等人之時，池寧曾以為太后會看在過往她參加選婚時，是他師父親手送她走上皇后之位的情面上，做些什麼，至少不會落井下石。

但太后從始至終都不肯見池寧一面。

只有太后身邊的心腹王富貴王公公來扶起了池寧，在他耳邊小聲說：“你師父隨著大行皇帝一起失蹤，才是他的福分。”

池寧事後去調查過當時沒有失蹤而是活下來的宦官宮女的遭遇，才明白了王富貴話裡的意思。太后遷怒了當時每一個伺候在天和帝身邊的人，那些活下來的人很是過了一段生不如死的日子，也不知道如今是死是活。

池寧能理解太后痛失愛子的悲憤，卻也……

太后根本沒想過，若天和帝真的是出事了，那他師父絕對會挺身而出，替天和帝去死的這種可能，一丁點也不曾想過。

這讓池寧徹底寒了心。

他不會想著要埋怨太后又或者怎麼樣，站在她的立場上，她做的也不算錯，只是池寧從此堅定了一個信念，忠心什麼忠心，無法表現出來、沒有絲毫用處的忠心，有也等於沒有，哪怕是他們所忠心之人，也不會去記住。

太后不知道張精忠為天和帝做過多少事情嗎？

她知道。

但那完全不耽誤她不念一點舊情，因為張精忠只是個奴才罷了。

所以，他池寧又為什麼要去繼續堅守那些無用功呢？從仁壽宮被攙扶起的那一刻，池寧忠心的物件就只有他自己了。

他想吃得好，穿得好，成為人上人。

如今再見太后，她依舊是那樣端莊肅穆，高高在上。她是穩定後宮的好皇后，是手腕強勢的鐵血太后，是除了兩鬢怎麼藏都藏不起來的白髮，再難有人看出心中悲傷的有琴氏。

不苟言笑，沒有慈悲。

太后招招手，把池寧叫到跟前，好像還與過去一樣。

這就是太后啊，從她為了給自己在當年的選婚之中博一個出彩，硬生生造了個“有琴”的姓氏出來就可以看出。父姓“有”，母姓“琴”，自此她便是“有琴”了。這使她孝名遠揚，還得了個是旁人看見她的姓，就想好奇地問上一回的機會。

皇帝看人，很多時候連畫像都沒有，只有孤零零的名單冊子，名字突出有趣，總會起到意想不到的作用。

張精忠起名最初的靈感，就來自太后參加選婚的這一回，“有”“琴”的結合，還是他給太后提的意見。他對池寧說，太后是個目標明確的聰明人，他當年推選還是應選的太后為皇后，就是看重了這份聰明。

他覺得他的投資會有回報。

可惜，他錯了。

聰明的人大多薄情又冷性，他們只會覺得是自己憑藉手腕得到了如今的一切，是理所當然，沒有半分感恩。

在池寧迎著太后一行人到了無疆山時，太后好像還頗為感觸，難得多了一些話：“哀家當年也在這裡等候……給吾兒選皇后錢氏也是在這裡……哦，選劉氏也是在這裡……”

短短的一句話，三次情緒的轉折，都被太后壓在了心裡。

最終化為了一句：“現在換成了臨臨你。”過去都是你師父主持。

因為太后嚴肅的性格，“臨臨”二字一出口，就總讓人覺得太后待池寧不同。

池寧在心中長嘆一口氣，他師父真的是個人精。再抬起頭時，池寧已經揚起了笑臉，學起了師父“忠心耿耿”的腔調：“希望臣能有這個榮幸，一直伺候下去。”

無疆山是個很特殊的地方，既與後宮相連，又與後面的小北宮相連，方便了主子們賞景，也方便了舉辦類似於選婚的活動。三十五個應選，已經在戲臺上等候，準備著八仙過海，各顯神通。

如今的後宮嬪妃，大多都是經歷過這一遭的，如今換個身份再看，就莫名多了些衣錦還鄉的味道。

無疆山還是那個無疆山，應選們卻已經不再是當年的應選。

“那就開始吧。”太后行事很少拖泥帶水，哪怕老了，也不會突然就變得慈祥和藹。她把池寧叫到身前：“你給哀家介紹介紹。”

這一回池寧身上的香再次變了，變成了一味很出名的安神香，因為太后有頭疾，疼起來經常整宿整宿的睡不著覺。而有些關心，是不用表達在嘴上的，用這種潤物細無聲的方式，反而更能讓人留下印象。

至少此時此刻，太后就承了池寧的情：“難得你還記得，就是這香難免清苦了一些，不太招人喜歡。”

“臣招老孃娘喜歡就行了呀。