梅洛普沒工夫理教廷的小心思，光是為了穩住英國的國內局勢就花費了她全部的心力。因為支援丘吉爾，這位主掌mi５的女士自然而然的捲入了政治鬥爭之中。但是，身為軍人，她又超然於政治之外，這讓梅洛普在不少時候都不得不小心翼翼。

政局的混亂，時局的變化，喬治六世模糊不清的態度，讓梅洛普碎了心。在回家後，她已經懶得計較老湯姆的細小的態度變化問題了。對這個適應力強大，心力調節能力也不錯（雖說是靠著宗教的信仰挺過來的）的英俊男人，梅洛普說不上自己究竟是什麼樣的感覺，不過，梅洛普很滿意老湯姆在床上的表現，就衝這一點，上校不介意和這個一直鑽牛角尖的男人過一輩子。

不過……梅洛普心想，這男人也太聽教廷的話了，還是要好好的教導一番啊。

秋季，慕尼黑會議結束，張伯倫接受了希特勒的要求，迫使捷克撤軍，否則戰爭一旦爆發英法將不會支援捷克。張伯倫帶著希特勒一份保證不會有進一步領土要求的宣告回到倫敦，以勝利者的姿態接受歡呼：“在我國曆史上這是第二次把光榮的和平從德國帶回唐寧街。”

這個訊息瞬間傳遍了整個英國，所有的人都沉浸在和平的妄想中，為英國的不戰而勝，相信德國的野心已經被滿足，戰爭不會到來。

時間就在這樂觀的情緒中滑過，當雪花堆滿倫敦的大街小巷，為這個城市披上一層銀裝的時候，梅洛普接到了一個對她來說是意料之中的訊息。

梅洛普看著窗外飄揚的雪花，將手中的一封密函塞進了抽屜裡。她按下辦公桌上的電話鍵：“羅瑟夫，你在外邊嗎？通知梅森斯特，讓他過來一下，另外，讓會計部把聖誕節的補貼發下去。”

“是的，長官。”

片刻後，梅森斯特來到了梅洛普的辦公室，梅洛普看著眼前明強幹的同事嘆了口氣：“我的夥伴，我不得不告訴你一件事情。”

有著一頭棕色偏黃髮質的男人正了一下自己的軍帽，一臉嚴肅：“長官，您請說。”

“我被免職了。”梅洛普略帶苦澀的說：“正確來說，是被要求短時期內的休假。軍銜不變，職位不變，是強制的休假。好的一點是，就算我被強制休假，我的職位也無人代替。”

“這是為什麼？！”梅森斯特上校眉頭緊鎖。岡特上校並未瀆職或是出現其他問題，無論是能力還是資歷，梅洛普-岡特在mi５的地位無人能代替。

“你應該知道吧，我支援主戰派財政大臣丘吉爾。”梅洛普深呼口氣，“自從慕尼黑會議結束，那位大人的位置差點不保後，內閣就開始對支援他的人下手了。”

在慕尼黑會議中，只有丘吉爾等少數人還在抨擊張伯倫的政策，他稱“我們已經遭到一次完全、徹底的失敗”。他的發言引起一片抗議之聲，但丘吉爾還是在噓聲中結束了自己的演講。由於其反對綏靖政策的立場，丘吉爾還曾一度遭到自己選區的保守黨黨部彈劾動議，最終以3比2的信任票保住自己的議席。梅洛普在知曉丘吉爾的處境後，對自己的調職甚至是擱置有了一定的心理準備。

“我現在有一項任務要交給你。”梅洛普雙手壓桌，掃去苦澀，黑色的眼瞳明亮銳利，“經過首相此次談判，德國發動戰爭的時間將會比我們預期的時間晚。希特勒估計會用半年的時間去吞併蘇臺德，穩固自己的後方。這樣一來，就為我們爭取了寶貴的準備時間。聖誕節過後，我離職期間，你要把各地區的人手全部撒出去，全面監視可疑人物，特殊情況下，可以不透過報告擊斃嫌疑人！”

“……可是，這樣的話會引起蘇格蘭場的注意的！而且……”

“不要管那些！沒有而且！”梅洛普打斷梅森斯特的話，眯眼說：“作為和我平級的四個副手之一，你應該有覺悟也有膽識，你的最本使命就是維護我大英帝國的榮耀！為了大英帝國，我們的生命都可以奉獻！我已經選定你為我走後的總負責人，無論如何，在戰爭最終爆發前，你必須給我守好整個英國！”

“是！長官！為了大英帝國的榮耀，為了喬治六世！”

“在此期間，ns的事物繼續由我負責，你給我看好那些流竄於屋角的小老鼠就行。”梅洛普抬了抬下巴，紅唇微啟：“mi６這些日子人手摺損的厲害，估計過幾天會過來要求借調人員，不要給他們。我們現在的人手也不夠，他們如果急需人的話，就讓他們直接去蘇格蘭場調，如果他們調的來的話……”就憑現在內閣和首相的態度，mi６很難要到人員。而且，mi６作為主戰派之一，估計這些日子也要受到清洗。

“我明白您的意思了。”製造mi５和mi６的不合，讓首相放心，保全mi５。“可是……“mi６怎麼辦？

“不用擔心，克里奧不是笨蛋，在我都被擱置起來的情況下，這傢伙還穩坐mi６的局長寶座，你就可以不用為他擔心了。現在，我們需要煩惱的是我們的事情。”梅洛普面色冷淡，黑瞳彷彿能穿透人心：“我的休假將會在明天的會議上釋出，在此之前，我會佈置好一切再離開。你現在出去吧，十分鐘後，把其他三個人叫過來，我需要將具體的事情分工交代一下。”

“是！”

梅洛普處理完公事，交接了工作，開始了自己的病假。此時，距離聖誕還有一週。

“親愛的，聖誕節小南瓜真的不回來嗎？”老湯姆皺著眉，無奈的翻著小湯姆用蛇語寫成的信件。他身上此時套著教廷的主教禮服，權杖被他扔在一邊，紫色的長袍配上長長的金色綬帶，手上佩戴者權戒，因為天冷，外邊又加上了披風，頭上戴著主教小帽，看起來聖潔而又莊嚴。

“是的，不過我準備寫信給霍格沃茨的校長，申請聖誕節時去霍格沃茨看望小男孩。難得我有休假，說起來，你這身打扮——紫衣正權主教嗎？我記得白色的主教袍是教皇穿著。紅色的主教袍是？”梅洛普說著端了杯咖啡喝了口滿足的嘆氣，看著老湯姆的一身打扮小有興致的探問，她對教廷裡細緻而又嚴謹的分階感到頭疼，所以從來沒弄清過。

“按照非戰鬥的位階，我是紫衣正權主教。紅衣主教是樞機主教的別稱。”老湯姆整理了一下自己的袖口，寬大的袖袍讓老湯姆不習慣的伸了伸胳膊。“我也就忙這兩天，主要是聖保羅大教堂的一個主教被調回了羅馬，我需要去主持兩天的彌撒。那個……去霍格沃茨的話，我能不能去？”

暖色的陽光下，黑髮上校臉上細小的絨毛被照成了金色，她說：“我問一問吧。到時候給你訊息。”

梅洛普一身睡衣，自從被迫休假之後，她就懶洋洋起來了。雖說期間還在主持著ns的事情，但是，工作量相比於之前真的是少了太多。“你還不去工作？”梅洛普挑了挑眉問，看著在玄關躊躇不離開的英俊聖潔的男人，不由在心中讚美的嘆息了一聲。

“恩，沒什麼。”老湯姆看著一身碎花睡衣的黑髮女巫眼神不自知的溫暖了起來，“只是想在走之前幹一件事而已。”

心中在叫囂著一定要這樣幹……身體出自本能的邁出步伐。

在梅洛普疑惑的眼神中，老湯姆微笑著上前，在黑髮女巫的額頭上輕輕印下一個吻，“願天父的慈愛，基督的聖寵，聖神的恩賜與你同在。”

願聖神寬恕你的罪，賜予你榮光，平安永樂一生，我……邪惡的……女巫。

結束了這輕輕一吻，老湯姆立刻後退幾步，回到門邊，眼神有些迷茫，但只是瞬間，老湯姆眼神就清明起來，他看著梅洛普說：“願上帝與我們同在。”上帝會救贖所有有罪的人，包括你我。

“呵……願上帝與我們同在。”梅洛普不由帶上微笑，她此刻覺得自己的額頭有些發燙，燙的臉頰都有些紅了。真神奇……難不成上帝眷顧真的存在？

“那麼，我走了，晚上見。”

“啊，晚上見。”

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時間總是在靜默中悄悄溜走，聖誕節時梅洛普沒能去成霍格沃茨，阿芒多校長拒絕了梅洛普的申請。對此，黑髮上校沒什麼遺憾，畢竟只是試一試，能去最好，去不成也無所謂。

ns儘管只有五個人，但在梅洛普密的計劃和針對下，很有效的遏制住了德國巫師在英國的刺探行動。這讓德國巫師一度沉寂，當然，也不排除英國巫師在其中做了什麼。

小湯姆的信件仍舊是一月一封，將巫師界的種種趣聞傳遞到梅洛普的辦公桌上。不過，裡邊佔最大篇幅的還是對斯萊特林的失望和對霍格沃茨課程安排的不滿，這個孩子已經下定決心要用兩年時間收服這群只知道吃喝玩樂的純血小巫師們，表示要教導他們真正的學習之路，甚至為此連課表都編撰好了。

梅洛普對此哭笑不得，這小子是不是有些認真過頭了。老湯姆則是笑眯了眼，對著小湯姆寄過來的照片看了又看，開始不由自主的冒紅心。

“魔法界的東西有一些還是很有趣的。”老湯姆戳了戳照片上小湯姆粉紅的臉蛋，滿足的嘆息。照片上的小湯姆捂住了自己的臉，狠狠的給了老湯姆一個白眼。

“是啊，”梅洛普附和，一個飛刀將到處亂竄的巧克力蛙釘在地板上，“地板你修。”她桌上的有一些檔案上印上了黑色的爪印。

“好吧好吧，我知道了。”老湯姆無奈的聳聳肩，將小湯姆的照片小心翼翼的拿起來，看著裡邊時而笑眯了眼時而抬高下巴的小南瓜，決定要找個雕花鑲金的相簿將這些照片收起來。

“你們教廷現在沒有任務嗎？怎麼這幾個月你一直在家。”梅洛普合上從梅森斯特那裡傳來的檔案不經意的問。“要知道，你以前最少兩個月就要出一次任務的。而且其間的訓練更是一直持續著。”

“要打仗了不是嗎？”老湯姆說，全神貫注的開始小心的將照片放入相簿中，“所以，萊頓大人讓我看著你。”老湯姆毫不懷疑梅洛普的智商，所以一開始就沒打算瞞著她，反正說明白也好被猜出來也好，任務都是要執行的。

“你倒是坦白。”梅洛普笑吟吟的說，湊到老湯姆身前仔細打量這個從鄉村中被自己綁來的男人，“沒想到你原來是這樣的聰明。”聰明而敏銳，除了有些死腦筋和一筋，真是一個不錯的男人呢。說起來，小湯姆絕對是跟了他爹的子，都有些死腦筋呢。

“你不相信我，我也不相信你，坦白對你我來說都是最好的。況且，以你的智商和權位，這些又有什麼好隱瞞的。”老湯姆合上相簿，纖長有力的手指滑過浮雕的花瓣，黑色的眼瞳清明。

“但願你能夠永遠都記住這一點，我親愛的主教大人。”梅洛普滿意的笑了，這個男人真是越來越合她的心意了。

“當然，我是不會忘記的。”有關於你的所有，都是我刻骨銘心的存在啊，無論是恥辱還是仇恨……

“那就好……”

未盡的話語消失在相貼雙唇間。

窗外，豔麗的三色堇隨風搖曳。

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