功回京的訊息，傳遍整座帝京。

帝京中的勳貴，總是深深裹挾在天家風雲之中。朝堂上風詭雲譎，大家都打起了十二分小心。

靖國公府。

唐老國公和在朝中為官的幾個兒子密談半日，叫了唐南齋的貼身侍從去。

“他近來還同四皇子殿下來往甚密？”唐老國公當即便皺了眉頭，“你去，傳他來。”

唐南齋一向敬重祖父，立時便換了衣裳過去。

到了正院，小廝徑直引著他去了書房。

“南齋。”唐老國公雖上了年紀，精氣神卻還很足，和藹地叫他坐下，聊了些近日讀什麼書之類閒話，將唐南齋聊得雲裡霧裡，才慢悠悠開口：“你在宮中唸書時和四皇子最好，如今還有往來嗎？”

唐南齋從不欺瞞祖父：“有。”

事實上，歸徹午後剛來過國公府，只是白龍魚服，坐了片刻便離開，沒有驚動老國公。

“四皇子為人謙恭，禮賢下士，孫子每每與之交談，都覺如沐春風。”

唐老國公端詳他片刻，笑道：“看你模樣，可不像與他相談甚歡。”

唐南齋形狀優美的唇抿成一條直線，沒有說話。

他雖然對政治毫無興趣，卻也不是察覺不到形勢變化的蠢材。

歸徹在這時候來找他是有什麼打算，他心裡清楚。他直白地告訴他，如果太子打算拉攏唐家，從他身上下手，一定行不通。

他知道自己不擅長政事，無法為家族增添榮耀，卻也不能為家族帶來隱憂。唐家是否站隊，站在誰那一邊，自然有祖父、父親和叔伯們做主，輪不到他來置喙。

歸徹一向最好說話，略勸了幾句，見他態度堅決，也並不強求，只是無奈地嘆了口氣。

話已至此，再留反而尷尬，歸徹客套了幾句，便要告辭回宮。

唐南齋卻攔住了他。

歸徹微微一怔：“南齋有事要問我？”

唐南齋幾番猶豫，終於低聲問：“流言四起，公主……如何？”

自從上次遇見虞琬，唐南齋就總覺得心裡壓著塊大石頭。

他很小的時候就見過皎然公主。小公主年幼時便展露美貌，待到豆蔻，容貌更是盛如怒放的牡丹，允稱絕色。

比她的容貌更萬里挑一的，是她出奇暴戾的性子。唐南齋無意中撞見過好幾次她無緣無故發怒，物件除了宮人，還有來宮裡參加飲宴的世家公子貴女。無論你是何身份，若不如皎然公主心意，總要叫你吃一頓狠的。她整治人的手段又刁鑽，動不動告到恆帝面前去。

唐南齋對她印象極差。

後來，公主摔傷了，許久未參加過任何飲宴——

再次相見，她已經大不相同。唐南齋這才知道，所謂“相由心生”並非妄談。

分明是一樣的容貌五官，卻變得清雅而嬌憨。笑起來的時候眉眼彎彎，唇邊兩點梨渦，好像盛著蜜。

她盯著人看時，濃長睫毛輕輕一眨，像撓在人心上，微微的癢。琥珀色眼瞳再也不會傾瀉出怒火，反而那麼幹淨清澈，叫人不忍心讓那汪清泉裡染上一點陰霾……

唐南齋不願意承認，聽到寧王歸京後，他心裡竟然鬆了口氣。

雖然他甚至沒和寧王說過幾句話。

但寧王回來了，她總該開心些吧？

他徵詢地看向歸徹。

歸徹微笑著回望他，溫聲道：“已經沒事了。”

唐南齋低聲，“已經……”

歸徹聲音含笑，漂亮的桃花眼中帶著幾分不易察覺的審視：“五弟回來了。”

聽到那個名字，唐南齋微微一怔。

果然是寧王殿下。

後來他著意打聽過，虞琬被皎然公主撞見那日，她在和沈依嶸爭執的內容。

得知虞琬是因為替寧王說話才被皎皎另眼相看，唐南齋心中說不出的五味雜陳。

如果說曾經的皎然公主像只高傲的鳳凰，現在的皎皎就像只嬌小綿軟的白兔。

兔子急了也會咬人嗎？

那會是什麼樣子？

他真想……

他真想成為那個幸運的，被她維護的人。

他也想在流言四起時保護她，讓她看見自己就笑出梨渦，雙眸發亮……這樣的場景，他只是想一想都心搖神蕩。

可是被她維護，讓她傷懷，又讓她開顏的，都只有那一個人。

“南齋。”

他驀地抬起頭。

歸徹笑容淺了些：“你從前可從來不會主動問起皎皎。”

唐南齋靜了一瞬，一時有些心慌意亂。

好半天他才想出託詞，剛一張口，就被歸徹打斷。

“時移世易。”歸徹看著他，慢慢地說，“如果你真的不想趟這攤渾水，那麼，我從前與你說過的事，便當沒有聽過吧。”

從前說過的事……

便是說，恆帝屬意他尚皎然公主為駙馬。

若是半年之前他聽到這樣的訊息，都一定會高興得大醉三天三夜，可此時聽到，心裡只覺得空落落的，像突然塌下去一塊。

歸徹說完這句話便離去了。

唐南齋與他相識多年，知道他認真起來是什麼模樣。

心裡的空洞，越來越大。

他用力閉了閉眼睛，從那種令人沮喪的情緒中掙脫出來，抬起頭：“祖父，我與四殿下的確有些齟齬，與朝局無關，您不必多慮。”

唐老國公早發覺他魂不守舍，不是“齟齬”二字所能概括，此時也不去拆穿他，只道：“那就好。不過，南齋……”

他加重語氣，唐南齋下意識挺直了身板。

“從今往後，不要再私下與任何一名皇子來往，包括四皇子在內。你與他有同窗之誼，本來便惹人注意。”

唐南齋一悚：“祖父，您是說……”

可是儲位穩固，東宮勢壯，怎麼會——

唐老國公看著自己這個從來萬事不操心的小孫子，深深地嘆息一聲。

“帝京，怕是要變天嘍……”

*

國公府兩條街之外的康平伯府，康平伯虞聞江同樣苦口婆心勸說女兒，不要再總是入宮找皎然公主。

虞琬滿不在乎，有一搭沒一搭地聽著，注意力全在翻看攢盒裡點心的花樣，倒是虞夫人被他念得耳朵起繭：“哎呀，你們這些朝堂上的事情，同公主又有什麼關係呢？誰做皇帝，公主不都是他的妹妹麼？”

“嗨呀！”虞聞江被氣個夠嗆，想發火又不敢，糾結得掉了好幾根頭髮：“陸大人今天又彈劾太子殿下了，這次還有其他幾位大人，也同樣參奏了三殿下……”

虞夫人笑著按住他的手：“有人參奏太|子一|黨，你就推斷到不宜與皎然公主來往，未免離題千里。”

虞聞江道：“寧王殿下一回來早朝便如此激烈，你覺得會是偶然麼？而寧王殿下與公主交好，又有誰不知道？這種時候，