永做自由人！

裝好子丨彈丨，瞄準敵人

一槍打一個，一步一前進

我們是鐵的隊伍

我們是鐵的心

維護中華民族

永做自由人！

……”

在歌聲裡，每頂鋼盔下的黃臉膛上，漸漸有了一抹紅色。

歌聲落定之後，筆桿兒連長直了直腰，接著講話：

“這個歌歌唱得很好啊——‘我們是鐵的隊伍，我們是鐵的心’。我們這些在火線上跟鬼子乾的弟兄，就是一支鐵的隊伍！不管到了啥個時候，我們都要像個軍人！決不當龜兒子！”

他講得有些激動，不知不覺中，又把他那隻黑自來水筆摸了出來，攥在右手手心裡：

“在我們的後頭，就是南京城。南京，是我們中華民國的首都，是孫總理的安息之地。要是我們就這個樣子甩手不要，把它讓給日本瓜批，那我們的胯底下還配有卵子啊？！”

連裡的佇列中，不少弟兄們的臉愈發紅了起來。

蕭劍揚覺得自個兒的臉上也有點兒燒得慌。儘管筆桿兒連長滿嘴四川口音的官話，他聽著不太習慣，但大概意思還是懂的：

“胯底下還配有卵子啊？！”——不就是不配做個爺兒們嗎？

“幾天前，唐司令長官發表了講話——誓與南京城共存亡。我們軍人，當以服從命令為天職。”

連長畢銘成頓了一頓，放緩了語調：

“我本人，在南京讀了三年的軍校，對這個城市是有感情的。不管發生啥子情況……”

他用左手拍了拍腰間的皮帶，那上面拴著一個圓蛋蛋樣子的手榴彈：

“我畢某肯定要跟南京城抱到一起死！”

早飯之後，二連向西北方開拔，朝著指定的防禦地域進發。

隊伍行進了一段，走在前面擔任值星官的二排長，扯起了嗓子：

“‘槍口對外，齊步前進’，預備——唱！”

“……

我們是鐵的隊伍

我們是鐵的心

維護中華民族

永做自由人！

……”

歌聲從一百多條嗓子裡躥出來，在冬日的陽光裡飄來蕩去。

蕭劍揚走在佇列中，也唱得很起勁兒。

他打心眼兒裡喜歡這歌，特別是中間的那幾句詞兒：

“裝好子丨彈丨，瞄準敵人，一槍打一個……”——太對自個兒的脾氣啦！

邊唱邊走，他不覺地背緊了肩上的步槍。

七

等部隊開到了指定的防禦位置，大夥兒都傻了眼。

師部的命令，是讓305團在淳化鎮的西北方構築預備陣地，作為縱深部隊。

命令中說得很清楚，以該地原有的國防工事為依託，在三日內構築起足以抵禦日軍中口徑炮火的野戰工事。

可眼前這所謂的“國防工事”，卻是個半拉架——

塹壕只挖了半截，交通壕淺得像條車轍印兒，掩蔽部沒有頂蓋……最可氣的是，單兵掩體就連胸牆下的崖徑都沒留出來。

好歹有幾座鋼筋水泥的機槍掩體，可掩體的鋼板門卻用大鐵鏈鎖著。

蕭劍揚他們碰到這種鬧心的事兒，不是頭一回了。

20多天前，從上海撤到吳福線的時候，上峰就下過令：利用原有的國防工事堅守。

可那些據說花了大把光洋修建的鋼筋碉堡，也是被緊緊鎖著。門上的大鎖都生鏽了。

聽說開鎖的鑰匙在附近村子的保長手裡，可等弟兄們找過去，那位狗屁保長早就撂挑子逃命去了。

如今在南京城外又碰到了同樣的一幕，弟兄們心裡的火一下子冒了起來。

“操！”

二排長狠狠地朝地上啐了口唾沫：

“給老子砸開！！”

等大夥兒砸開門進去一瞧，又是一氣——這種機槍掩體的射孔整得太大了，簡直像個小窗戶。

“哪個王八羔子蓋的這玩意兒？！”

二排長氣得嘴皮子直抽：

“這麼大個口子？！操！還沒等機槍開火呢，鬼子的炮彈早八輩子飛進來了！”

光氣也沒用，眼瞅著鬼子就快打過來了。弟兄們開始悶頭搶修工事。

蕭劍揚所在的一營，位於305團防線的右翼。一連作為營預備隊，三連和他們二連，一左一右地佔領主陣地。

他們後面400多米的地方，是營屬迫擊炮排選定的炮位；再往後400多米，是營指揮所。

營長下令把重機槍連的六挺二四式重機槍分散開來，配屬到一線的各個連隊。

蕭劍揚他們二排，也分到一挺。

瞧著草綠色的重機槍被抬進陣地，二排長樂得直搓手：

“又碰到老相好啦！操……”

二排長在這廂美得不行，蕭劍揚在那廂卻愁得要命。

他發愁，是因為他升官了。

三天前剛到淳化鎮的時候，他被提升為中士副班長。

在上海外圍打了80多天，51師的老兵死的死，傷的傷，補充了好幾次新兵。現在倒好，連當兵沒幾個月的蕭劍揚，也成了“老兵”了。

他們班原編制是16個人，現在連他在內，只剩下11個人，其中剛補充來的新兵蛋子不老少。

蕭劍揚的槍法，在隊伍上是出了名的，當初在“襲擾隊”，他便是好手一把。二排長跟連長一合計，推薦他擔任六班的副班長。

讓他當副班長，蕭劍揚已經覺著不自在了——讓他扛著槍在鬼子堆裡轉悠，他眼睛不眨一下；讓他當兵頭帶著別人，他的眉毛就要掉下來了。

好在副班長的事兒不多，他硬著頭皮接下來了。

可今天，他們六班的老班長又病倒了。

在部隊撤到句容縣的時候，老班長被鬼子飛機丨炸丨彈的彈片劃傷了右臂。傷口原本不大，他也沒在意。

可沒成想，這兩天傷口鬧騰了起來——整條右胳膊都腫得老粗，人也發了高燒，淨說胡話。沒法子，只好送到後邊的衛生隊去。

老班長一走，班長的官兒帽子自然就落到了他這個副班長的頭上了。

任命很快就下來了。

蕭劍揚一聽到風聲，立馬兒就急眼了。

他跑進連部的掩蔽所，手裡正在挖戰壕的工兵鍬都忘了擱下：

“報告連長！這班長俺可幹不來！”

筆桿兒連長正用他的那杆黑自來水筆，在一個布面的小本子上寫著什麼，聽他這麼一嚷嚷，側過腦袋問：

“為啥子幹不了？”

“俺打小野慣了，長官叫我放槍沒說的，讓俺帶著別人……俺幹不來！”

筆桿兒連長套好筆帽，站起身來：

“現在連里老兵太少嘍。你槍打得好，正好可以教教新來的嘛。”

他苦笑了一下，把黑自來水筆插進上衣口袋：

“仗打成這個樣子，損失太大嘍，有啥子辦法？你看，我這個剛出軍校就干連長的，不也得鼓到整一哈？”

蕭劍揚苦著個臉從連部出來，邊走嘴裡邊小聲嘟囔：

“俺這兔子多咱也駕不了轅吶……”

三四天過後，305團的野戰工事修得勉勉強強像個樣子了。

第五天下午，東面偏南的方向已經傳來炮聲。

第六天晌午前，抬著傷兵的擔架陸續出現在陣地前——那是前沿的友鄰部隊301團、302團的弟兄。

第七天的清晨，一陣雜沓的聲響，打斷了蕭劍揚班長吃早飯的興致。

八

這天依舊是個有老爺兒的早晨，只是冰冷的晨風中多了幾絲不易察覺的煙氣。

說起早飯，還是老一套，饅頭、乾菜。由於怕暴露陣地，不能生火，大家只能喝冷水。水壺裡的水在夜裡結了一層冰，喝的時候要使勁兒晃一晃。

忽然，從東面的遠處，傳來一種並不十分明顯的聲響。

蕭劍揚立起身來，放下啃了一半的冷饅頭，爬到掩體外面，把左耳貼在冰涼的地面上——沒錯，是馬蹄聲。

此時蕭劍揚他們排，正奉命在營的前出陣地上警戒。

這前出陣地設在一個小土崗上，在營的主陣地前面大約500米的地方。說是土崗，其實不過是個小土包，比平地高不了多少。

他們二排奉命在這裡構築的是一個臨時陣地。營長下達的命令是：

當敵人的攻擊部隊進入最有效的射程時，再開始射擊。受敵壓迫時應竭力抵抗，不得已時退歸本來連隊的主陣地，繼續參加戰鬥。

這個前出陣地的作用，一方面是警戒，一方面是迫使敵人的攻擊部隊提早展開戰鬥隊形，這樣子可以遲滯敵人的進攻。

由於陣地是臨時性的，加上時間倉促，因此工事構築得比較簡單，沒有挖立射掩體，只挖了跪射的。塹壕也比較淺。

營裡配屬來的那挺二四式重機槍也沒帶過來，這樣在後撤的時候比較利索。

不過，在這個陣地的偽裝上，二排長倒是督促著弟兄們下了大力氣。

他們把挖出的新土運到很遠的地方倒掉，用地面上原有的舊土覆蓋了整個陣地表面。然後又採來不少枯草枯枝，把掩體、塹壕都精心侍弄了一遍。

這時候，陣地前面派出去的兩個步哨彎著腰一溜兒小跑地回來了，報告敵情——來的果然是鬼子的騎兵。

很快，十幾個高高的影子出現在了陣地的前方。

弟兄們七里八拉地將早就編好的草圈釦到頭上，在自己的掩體裡趴好，架上槍，手榴彈擰開後蓋。

二排長何進財低低地吆喝：

“沒有我的命令，誰也不許開槍！操，不準暴露陣地！”

蕭劍揚趴在自己的掩體裡，眯著眼睛向遠處張望。

十來匹高大的東洋馬慢下了前進的步子。

不知道是馬太大，還是騎馬的傢伙個兒太小，遠遠看去，似乎只瞅得見馬，瞅不著騎馬的人。

蕭劍揚從自己的單兵掩體裡撤出身來，沿著塹壕爬到二排長的身邊。

二排長正趴在機槍掩體裡，親自操著挺捷克造輕機槍。原來的機槍射手，現在下放成彈藥手了。

“排長！”

蕭劍揚儘量壓低聲音：