第二天，我弄翻夜壺，還用腳把穢物踩到地毯裡。斯黛爾太太見狀舉起雙手，尖叫起來，隨即給了我一耳光。接著，她把衣衫不全又頭昏眼花的我拖出臥室，拖到我舅舅的書房。

我舅舅見到我們，又驚得一退。“神啊，這是什麼？”

“噢，可怕的事兒，先生！”

“就是她鬧事了？你帶她來這兒，萬一她發作起來，我的書可如何是好？”

他讓她講明原委，眼睛始終盯著我。我身子僵硬地立著，手捂著發燙的臉，暗淡的頭髮披散在肩上。

最後，他取下眼鏡，閉起雙眼。他眼睛赤裸裸地呈現在我面前，眼瞼非常柔軟。他伸出大拇指和沾著墨跡的食指，捏捏鼻樑根兒。

“好，莫德，”他邊捏邊說道，“這是件令人遺憾的事。斯黛爾太太，還有我，還有這裡所有人，都在等你表現好起來，我曾寄希望於那些護士們，能把你教的比現在好點，我曾希望能發現你的溫良性情。”他走到我面前，眨眨眼睛，把手放在我臉上。“不要退縮，姑娘！我就是想看看你的臉，我想你的臉很燙。好了，斯黛爾太太的手很大。”他環顧身邊。“來，我們用什麼給你臉降溫呢？嗯？”

他有一把細長的黃銅刀，刀刃很鈍，裁紙用的。他彎下腰，將刀背貼在我臉上。他手勢輕緩，卻令我恐懼。他聲音象姑娘一樣柔和。他說道，“看到你受罪，我很遺憾，莫德。我確實感到遺憾。你以為我想要你受罪嗎？我怎麼會那麼想呢？只有你這麼想，因為是你自討苦吃。我想你肯定喜歡捱打——有沒有涼一點？”他把刀背翻過來，我胳膊上泛起一陣寒意。他又開口。“都在等著，”他重複道。“等你表現好起來。是的，我們善於等待，在布萊爾。我們可以等，等啊等啊等。斯黛爾太太和我的僕人們拿了錢，就是幹這個的；我是學者，我天生就善於等待。看看這兒，看看我的收藏吧。你覺得沒耐心的人能做到這樣嗎？這些書都是從隱秘途徑慢慢落到我手裡的，我可以氣定神閒地等很長時間，就為得到那些比你還可憐的書籍！”他乾笑起來，笑聲或許曾經也豐潤過；他把刀尖移到我下顎上，頂起我的腦袋，端詳著我。然後任刀滑落在地。他走到一旁，把眼鏡的金屬絲腿架到耳後。

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