來迎接我們的是腳步蹣跚的警員，手奇特的向上舉起，幹什麼呢，大概是在敬禮吧。說起來，在村內的警員便是這一位阿伯了，這豈非無法地帶麼？在這之前沒發生事情真的是奇蹟。

由阿伯的帶路直接行到現場，那裡早已集結了在圍觀看熱鬧的村民。他們一望見我們便立即退後。

“啊，看，丨警丨察來了。”

“那沒問題了。”

“那個人必定是最高階的。鼻下長髭的，確實有很威嚴的面貌。”聽到其中一個村民看見我時說的。很高興。

“喂，散開去，散開去。”

幾十年來也沒遇過像樣事件的警員阿伯，也緊緊盯著像一生人難得一次的舞臺。

穿過了圍觀的人群，我們望向現場，然後不其然“呀”的一聲叫了起來。

——那的確是本格推理的情景。

廣闊的農田被雪覆蓋著，上面還留下點點足印，望過去，那些足印是幾個人來來往往的。而足印的後方，並排的座落了兩所古舊的平房。

我從心底埋怨著，又是那個麼？有些不祥的預感。

“死的是住在左邊屋子、叫作藏的男人。”警員阿伯說道，“發現的，則是住在右邊屋子的鐵吉。”

“那麼足印是誰的呢？”我問道。

“那個，首先是鐵吉，發現屍體後驚起來，在正要去找誰的時候透過雪地留下的。”

“然後？”

“我和鐵吉的。”警員阿伯不知何故挺起胸來，“接到鐵吉的告知，為了確認事實而走在雪上。的確如鐵吉所說的，然後兩人再次離開。”

“那麼說來合共是五組足印了？”

阿伯思索了好一會之後答道：“便是了。”

“那個鐵吉在哪？”

“喔，應該在那邊……呀，來了來了。”

面上長有鬍子、像熊一樣的男人慢騰騰地走過來。

“好，”我望向部下說道，“那麼再到現場看一下。鐵吉，你也一同前去。”

“請等等。”從圍觀的人群中傳來的聲音。皺巴巴的襯衣、亂蓬蓬的頭，一個樣子古怪、拿著手杖的男人出現了。原來是這個系列的主人公——天下一大五郎。

我嘆了一聲說道：“又是你？為什麼會在這裡？”

“很久沒見面了，大河原警部。事實上我有朋友住在這村內，昨晚舉行結婚儀式，所以被招待在這兒了。”

“嗯，那樣啊，可是現在並非外行偵探登場的時候，回去吧。”我說出了慣例的臺詞。

在名偵探小說中，雖然有配角警官主動尋求偵探協助（哪個世界的有這樣的警官？）的模式，但這個天下一系列則不是那樣的。

“不會擾亂搜查的，只是想問一個問題：在鐵吉走過之前，雪地上沒有的足印嗎？”

我望向鐵吉，他搖頭答道：“沒有。”

“喔，那樣說來……”天下一抱著骼膊。

“還未啊，”我在他耳邊輕聲說，“在這個時點，還未可以斷定是‘那個’啊。假如在下雪之前兇手已經逃走了，那便會沒有足印。”

天下一立即彆扭起來說道：“我什麼也還沒說啊。”

“好了好了。”我搭著他的肩膀說道，“你的心情我明白，沒問題的，在這個天下一系列中應該不會不出現詭計的，以我的直覺，今次的謎團十居其九是‘那個’。謎團應該在後面會出來，那時你便可以大聲地說‘是那個’了——你非常喜愛的‘那個’啊。”

“我不特別喜愛‘那個’，”天下一怒著道，“我並非什麼愛好那些古代遺物的偵探。”

“怎麼怎麼，不要勉強好啊。”

“是真的。”

正當天下一變得認真起來之際，部下走過來說道：“警部，要去了吧。”

我連忙遠離偵探一點，並咳著道：“嗯，無論如何不要打擾查案。”

“知道了。”天下一笑著點頭回答。

作藏屋子的前門被砸壞了，我斜眼看見掉落在一旁像門閂的東西，小心的不碰到它而走進屋內。

作藏倒臥於火爐的旁邊，頭被擊傷，染血的破柴斧頭則掉在隔鄰，大概是正在烤火的時候給人從背後襲擊。讓人注目的，是染在附近牆壁上的血跡。感覺上那並非散亂的飛濺，而是刻意的被塗上。

“鐵吉，”我叫道，“請詳細說明發現時的模樣。”鐵吉開始慢慢的說出來。首先，兩人到炭小屋是冬季每天必做的事，所以他於今早六時來找作藏，可是門開不了，叫也沒有迴應，從旁邊的窗窺伺，卻看見頭流著血的作藏倒在地上。

“等等。”我一面望向天下一那邊一面說道，“為什麼門開不了？”

“作藏在睡前會把門閂鎖上的，儘管在這村子沒有小偷。”

“門閂麼。”

我回到入口處把剛才留意到的捧子拿起來，然後說道：“那麼說來是鎖上了這個啊。”

“鐵吉叫我到來的時候，門真是開不了的。”警員阿伯說道，“所以我們兩人只得破門而入。”

呀，終於是……

“這屋裡還有其他出入口麼？”我明知故問。

“沒有了。”警員阿伯答道。

“嗯，那不是奇怪嗎？門閂只得從屋子裡面鎖上，那樣說來，在你們入內的時候，兇手應該在裡面。”

警員阿伯和鐵吉立即一同瞪大眼睛。

“不是啊，我和鐵吉仔細調查過了，原本這麼小的屋子，並沒什麼能夠躲藏的地方。”

“這可奇怪了。”

“即使是奇怪也沒辦法。”

沉默支配著大家。在這當兒開口說話是誰人的責任，各位已知道了吧。我望向天下一，但，為什麼他顯露出不太高興的表情呢？

我站在他旁邊，對著他的耳輕聲道：“怎麼呀，這不是名偵探最喜愛的狀況嗎？發出那個宣言吧，要說便得快了。”

“也不是特別想去說。”

“知道了，知道了，無論如何請快點完成吧，那個千篇一律的、不覺害羞的宣言。”我返回原來的位置，向天下一打了眼色。那傢伙臌著腮向前踏出一步。

“警部，還有各位，”各人的視線集中起來。那傢伙像忍住沒哭出來的樣子，以自暴自棄般的語調說道，“這是完美的密室殺人事件。”

“呀……”大家刻意的異口同聲叫了出來。

便這樣發出了“密室宣言”。

我擔任天下一系列的配角已經有不知多少年了。雖然辛苦的差事都有一些，但最近感到頭痛的還是這一個密室詭計。那個出來了，心情真的沉重。

唉，有“又來了”的感覺。

已夠了吧，儘管認為在今天還有誰會喜愛它 ，但哪部作品卻都總會出現一次。

從所謂“在封閉了的房間內進行謀殺” 的正統原型，以至用無人島為舞臺、宇宙空間的事件——雖然還未曾遇上這個——等等，存在著各種不同的型別， 但結局卻仍然是‘密室’。 那個時候，名偵探便會發出“密室宣言”，而我們這等配角則裝作驚訝。

事實上就連少許驚訝都沒感覺到。

相同的手法已看見過多次多次多次多次的心情，不同的只是被揭開後的內幕。然而縱使內幕有異，也已與驚訝感扯不上關係了。美女浮在半空中的玩意，儘管機關有所不同，但見得幾個都感覺厭倦了。

可是， ‘密室’仍然出現。

究竟是什麼緣故呢？

假如我有機會的話，想問讀者諸君，你們真的覺得什麼密室殺人事件有趣麼？

遺憾的是聽不到讀者的聲音，但想答案大概還是“沒有趣”吧。就連作為登場人物的我都感到厭了，付鈔讀小說的人們應該不會滿足啊。

始終誰都沒有注意到這事情麼？

那真是完全不可思議。

在事件發生的幾小時後，我逮捕了鐵吉回派出所迫供。

“立即坦白招認吧，我早已知道是你做的了。”

“呀，做了什麼？”

“不要扮傻了，你正在和作藏吵架這事情，村裡的人誰都知道。是田界與爭奪田產的糾紛，怎麼樣，狠狠的一聲便殺了人吧。”

“不知道，沒做過。”

那時慢騰騰的警員走來了。

“警部大人，村裡有關於作祟的騷亂，怎麼說明好呢？”

“說的作祟是？”

“呀，全部的人都蜂擁在壁神家中，警部大人要對村民說一下麼？”

“所謂的壁神家，便是昨晚舉行結婚儀式的那一家吧。”

不用說，是村子裡最古舊的大富豪。那家有個叫辰哉的兒子，而迎娶的是鄰村的小學女教師花岡君子。天下一所說的朋友，大概便是這個壁神辰哉了。

“為什麼全部的人都蜂擁到壁神家中去？”

“哼，實情是在這村子有個神怪的傳說，只要龍頭的兒子與其他村的女子結婚，神便會從牆壁中現身出來作祟村民。”

“從牆壁中？”

雖然這與壁神這名字還算吻合，但那般荒謬的事卻也說不出口。

“叫作藏的是新娘的遠親，本來兩人有深厚的淵源。對這次結婚不滿的壁神作祟殺了作藏——村民都是那樣想的。由於就這樣下去也不知道自己何時會被詛咒，所以他們都說要到壁神家反對這段婚事。”

“怎麼搞啊，竟然相信這種無聊的迷信。”我失笑說道。

“作祟！錯不了！” 這時就連鐵吉都開始喃喃的道，“警部先生也看見吧，作藏家中的牆壁塗滿了血。那個，便是壁神的作祟！”

“不要說荒謬的話。你為了掩飾自己的犯罪，所以才說這樣的話吧。”

“不是那樣。”

“無聊！作祟什麼真的存在嗎？”

“但警部大人，”警員阿伯插口說道，“假如是鐵吉做的話，身上不是應該染有血跡嗎，但那時在鐵吉的衣服上卻並沒有附著鮮血。”那麼年老卻說出些沒規矩的話來，我倒有少許狼狽。

“關於這事情嘛，替換的衣物總會有的，所以計劃隨後搜查鐵吉的家，那一定能把染血的衣物找到出來。”

“不可能找到這樣的衣物，根本就沒有。”鐵吉大聲喊道。

“辛苦得很啊。”突然在這裡登場的是天下一偵探。搔著亂蓬蓬的頭在嗤笑著。

“呼，”我哼一下鼻子，“這兒沒有外行偵探的事！”慣例的臺詞。

“好了，請不要再說這些。我來是為了給鐵吉辯護的，雖然很瞭解大河原君逮捕鐵吉的理由，但對那真正犯人來說則正中下懷了。”

“知道我為什麼逮捕鐵吉嗎？”

“當然。從那第一個的……第一個的密室中逃離的人，想來僅有鐵吉能做到。”當提到密室時，他像是有點不好意思。

“第一個的密室？”我反問道。不只是我，就連老警員和鐵吉都呆住了。