瑞安夫婦並不常參加華盛頓的巡迴雞尾酒會，但是有幾個是他們不能避免的。這個招待會的意思是為哥倫比亞特區兒童醫院收集捐贈的，而傑克的妻子是主任外科醫生的朋友。這晚的娛樂節目打得很響。一個著名的爵士音樂家欠了他孫女的生命，所以他在肯尼迪中心舉行一場盛大的義演，來還這筆情。招待會的意圖是給特區的上層人物一個親近地見到他的機會，在更雅靜的環境裡聆聽他的薩克斯管。實際上，正如大多數“權勢”聚會一樣，它其實是為了上層人物相互看望和被看望的，以此證實他們的重要性。跟世界大部分地方一樣，上層人士覺得需要為他們的特權而破費。傑克懂得這個現象，不過覺得這沒什麼道理。到十一點時，華盛頓的上層人物已經證明，跟世界上其他任何人一樣，他們能談得空洞無物，範圍狹窄，而且一樣喝得爛醉。凱茜卻限制自己只喝一杯白葡萄酒；傑克今晚扔錢幣贏了：他可暢飲，而她卻必須開車。儘管有妻子幾次警告的眼色，他今晚縱情地喝，現在沉醉在一種溫和達觀的情感中，這使得他認為自己把這戲演得有點過火了——然而它不應當看起來象齣戲。他只是向上帝希求今晚一切都按計劃進行。

逗趣的是瑞安被人看待的方式。他在情報局的位置總是一件粗略不全的事。見面語是象這樣的句子：“蘭利的事情怎麼樣？”通常的口氣是一種假裝的陰謀色彩，而傑克回答說中央情報局僅僅是一個不同的政府官僚部門，一棟包容了大量移動著的檔案的大樓，使大多數問話者感到驚奇。人們認為中央情報局有成千上萬在外活動的暗探。實際數字當然是保密的，不過要低得多。

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