第一個問題是關於太平軍的軍餉問題。作為一條業已確立的規定，叛軍士兵不領餉銀；他們像海盜一樣靠劫掠為生，任何東西都搶，無論是實物還是現金。如果佔領某城後搶掠到的物品為數極多，那麼，士兵們都能從獎賞中撈到好處；相反，如果該城沒有什麼油水可撈，太平軍便以堪作表率的耐心等待更好的時機。然後，附近地區被迫向叛軍捐獻供給物資（幾乎所有的事例都是如此）。例如，寧波周圍的農村被迫按照配額，交納大米、豬、家禽、蔬菜和農產品之類的食物來供養軍隊。我曾經親眼看見被迫運送這些供給物的農民將食物等東西運到城裡，他們的脖子上套有鐵鏈和繩索作為服役的標誌。我曾多次詢問過這一問題，最終都得到了同一種答覆，從而清楚地得出太平軍士兵僅僅依賴所能搶劫勒索到的東西而生存的結論。記得領事巴夏禮先生也曾得到過同樣的答覆，當時我也在場。每當詢問那些穿得還算體面的太平軍士兵為什麼喜歡自己的行當時，他們總是回答說：“為什麼我不喜歡自己的行當呢？我可以隨意得到我想要的任何東西；如果誰敢阻攔我，我就砍下他的腦袋。”一邊說一邊還用手比劃著砍頭的動作。這是一種經常能夠聽到的回答，這種動作則是城裡的首領們所慣施的臭名昭著的動作，我認為這兩者恰如其分地說明了太平天國的法律和他們草菅人命的本性。

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