奧羅拉低下頭，忽然想起斯內普。她看向窗外，失去白晝光線照耀的雪地對她的眼睛已經沒有任何威脅，她不用再戴那條黑紗。

“小的時候，我總覺得整個鎮上的人都那麼討厭我，而且……”奧羅拉頓了頓，跳過對自己內裡真實身份的那段，接著說，“後來我才發現，原來大家都一樣。”

“是啊，那是個最黑暗的年代，數不清的巫師都在那時候付出了死亡的代價。”萊姆斯嘆息著，眼神飄到黑夜裡很遠的地方，“即使他現在暫時消失了。可是我們都知道這只是暫時的，那些魂器就是證據，他隨時都會回來，隨時都會。”

隨時都會回來。

奧羅拉凝視著空無一物的冬日黑夜，彷彿凝視著斯內普的眼睛，萊姆斯的話讓她莫名地開始發抖。

……

聖誕節的清晨，斯內普收到了來自奧羅拉·菲爾德的禮物，上面彆著一束香氣濃郁的小蒼蘭。裡面有不少東西，一本之前他在麗痕書店問過貝芙莉是否有賣的魔藥材料書籍，一瓶照例的龍血墨水，甚至還有一束光亮柔順的獨角獸毛。

斯拉格霍恩前幾天還在跟他說獨角獸的毛現在已經越來越貴，品質卻越來越差:“十加隆一根，而且還不是我要的上等品！真是不像話！要是奧羅拉那孩子能幫個忙的話，那就不成問題了。”

他掃了一眼這束獨角獸毛，完全能想象就算把它標價五百加隆都有大批巫師競相搶購。

顯然她對這些隨手送出去的東西的真實價值嚴重缺乏應有的概念。

斯內普將它們放回盒子裡，讓貓頭鷹帶走了桌上已經提前準備好的禮物。

他走出地下室來到城堡外，看到福克斯正從一棵掛滿霜晶的雪松頂上飛下來，落在鄧布利多抬起的手臂上。老校長晃了晃手裡的老魔杖:“聖誕快樂，西弗勒斯。你該去餐廳嚐嚐小精靈們今年的新創意的，實在是非常美味。”

“謝謝。”他絲毫不感興趣地回答，“不過比起小精靈的手藝，我更關心其他魂器的進展。”

鄧布利多轉頭看著他，半月型的水晶眼鏡在陽光下閃閃發亮:“金盃的事情算是解決了，這是個很大的進展。至於其他的，就像你說的，我也覺得湯姆在下意識地朝斯萊特林先生靠攏。這種意識會影響甚至決定他挑選魂器的製作物件，比如，從現在已知的三個魂器來看，他偏愛有著悠久歷史並且本身就擁有強大魔法的紀念品。”

斯內普安靜地聽著，然後才說:“那麼您現在是又發現其他的可能了嗎？”

“暫時還沒有，不過也不算完全沒有頭緒。”鄧布利多回答，然後又說，“你最近好像一直很緊張魂器的事？”

“既然魂器是黑魔王重新出現的唯一機會，那麼我很有理由去緊張，不是嗎？”斯內普乾巴巴地反問。鄧布利多若有所思地點點頭:“是這樣。不過這也不是你第一天知道了，你是在擔心他一旦回來以後會發生什麼事嗎？”

“難道您不擔心嗎？”

鄧布利多笑笑，沒再繼續這個話題。

過了一會兒後，斯內普才重新開口說到:“您剛剛說，他喜歡挑選歷史悠久又本身魔法強大的紀念品。”

“目前看來的話，的確如此。而且我有理由認為這是真的，畢竟在某種程度上來說，我還算了解湯姆。”

斯內普忽然想起奧羅拉曾經說過的話。

她當初認出黑魔王的斯萊特林後裔身份就是因為，她在冥想盆裡看到了黑魔王在學生時代的時候，手上戴著的一枚戒指。

“我在斯萊特林先生的密室裡看到了他們家族的家徽，那上面有一顆很特別的寶石，我在那個人手上也看到了。就在剛剛斯拉格霍恩教授的記憶裡，那枚黑色的戒指。”

如果斯萊特林家徽上的那枚寶石真的是黑魔王手上戴的那一個，那會不會那枚戒指也……

斯內普遲疑了一會兒，決定還是先確認無誤後再告訴鄧布利多這件事。

“我一直在擔心一個問題。”鄧布利多的話打斷他的思考，聲音裡帶著種真切的憂慮，“如果他真的這麼急迫地想朝斯萊特林靠攏，那麼他會不會也在尋找一個天生馴獸師。就像他曾經尋找過紐特一樣。”

斯內普抿緊嘴唇沒有說話，眼神和麵前的滿地白雪一樣荒涼又毫無生機。他想起自己第一次去到普利茅斯的時候，那時候他才十八歲，被黑魔王派去殺死那個鳳凰社成員的遺孤。

當時黑魔王並沒有告訴斯內普為什麼要這麼做，他也沒有多想。

可如今看來……

這可能嗎？那時候奧羅拉才七歲，誰都不知道她會是個天生馴獸師。

“如果真的是這樣的話，那奧羅拉那孩子就很危險了。”鄧布利多放手讓福克斯回到空中，像團抓不住的火焰一樣越升越高。

“是。”斯內普機械地迴應，不自覺地抓碎落在手心的雪粒。

……

聖誕節回來以後，五年級的學生們就開始忙起來了。一是O.W.Ls考試的逐漸逼近，二是他們要開始準備復活節的就業諮詢，這直接關係到他們將來的擇業。

週五的清晨，黑魔法防禦課結束以後，學生們都陸陸續續離開了教室，只剩奧羅拉一個人還坐在座位上沒動，好像在思考著什麼。

斯內普等了她一會兒也不見她有什麼其他動作，有些不悅地提醒到:“菲爾德，已經下課了。你到現在還坐著不動，我是否可以把你的行為看做是自願參與留堂禁閉？”

聽到他的催促後，奧羅拉終於起身，走到離斯內普不遠的地方，站在臺階下略微仰頭看著他:“教授，您能不能教我一些更難和更容易在實戰裡用到的咒語？”

斯內普收論文的動作停頓了一下，看著對方的眼神有些暗沉的尖銳:“為什麼我要答應你？”

奧羅拉低下頭，沒有說話。

斯內普似乎意識到了什麼，立刻又質問到:“聖誕節你去了哪兒？遇到了什麼人？”

她茫然地抬頭，然後搖搖頭:“沒有，教授。沒什麼特別的。”

“如果你不能告訴我你提出這個要求的真實目的，那麼我拒絕！”斯內普毫不退讓地說到，“你可以走了。”

“我……”她深吸一口氣，重新看著對方，說，“我知道因為魂器的事，整個鳳凰社都很緊張。我知道只要還有一個魂器沒有被找到，伏地魔就一定會回來。然而找到那些魂器的希望又是那麼渺茫，它們可能是任何東西。就在上次，西里斯還因為魂器的事而受了傷……”

斯內普斂著眼神，臉色一下子變得很不好，語氣也刻薄諷刺起來:“你就是因為他？看來他受傷的事給了你不少的刺激，不是嗎？既然如此。”他將論文全部收攏累在一起，發出一陣沉