威靈頓政府辭職，輝格黨領袖格雷伯爵受命組閣。輝格黨蟄伏半個世紀之後，終於時來運轉，重掌英國大權。輝格黨一上臺，立即著手推行議會改革。12月初，格雷授命達勒姆、羅素、格雷厄姆、鄧坎農4人起草改革法。 起初，人們對輝格黨政府並不抱太大希望，因為，格雷政府是歷屆政府中最貴族化的政府。內閣中大多數大臣都是大土地貴族，或大貴族的兒子，而格雷厄姆一人就有2.6萬英畝土地。面對這樣一個政府，民主派不抱幻想；託利黨也估計格雷做不出太出格的事。

但是，1831年3月1日，輝格黨政府在下院公佈改革方案後，所有人都大吃一驚。改革派歡欣鼓舞，保守派則如喪考妣，原來，此方案的改革徹底性，大大超出了所有人的預料。它提出：一，取消衰敗選邑，把議席重新分配給人口眾多的大城市，特別是工業城市；二，擴大選舉權，實行財產資格制；三，減少議員總數。這個提案具有強烈的“中產階級”色彩，它的意圖在於使大批中產階級得以進入議院，貴族保守勢力大為削弱，基本上滿足了中等階級的要求。

輝格黨之所以做如此大的改革舉措，是因為輝格黨的有識之士清醒地看到了歷史的發展趨勢，民主與改革是歷史潮流，“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡”。當年的英國統治階級，比一個半世紀後的某些東方獨裁者要清醒得多，所以才會有後來大英帝國的輝煌。首相格雷表示，推行如此徹底的改革，是為了“把社會的中間階層聯合到上層中來，共同熱愛並支援國家的制度和政府，這件事具有頭等重要性。”因為只有這樣才能避免革命，只有避免革命才能拯救英國。輝格黨是貴族，不希望英國發生大亂，只有徹底改革，才能避免英國大亂乃至崩潰，法國革命的前車之鑑就在眼前。輝格黨人非常清楚英國貴族的寡頭統治的弱點，其社會基礎不雄厚，在財產和人數方面都很單薄。1830年，也就是老王威廉四世即位這年，法國爆發革命，復辟十五年之後，統治法國二百四十年的波旁王朝被最終推翻，末代老王查理十世為避免遭到與其大哥路易十六被送上斷頭臺相同的下場，倉惶逃到英國。而英國的事態發展也更使輝格黨人相信革命形勢已經形成，若不立即採取措施，一切都將在革命的狂飆中蕩然無存。所幸的是，中等階級雖已覺醒，勞動人民亦開始騷動，但局勢尚未發展到中下層人民結盟的地步，所幸還沒有爆發“英國的七月革命”。在這種情況下，與其與中等階級為敵，不如明智地做出讓步，與他們為友；一旦中等階級自己得到滿足，就會站在財產和秩序這邊，成為國家制度的衛士。出於這種考慮，格雷表示：“不做點什麼是不可能的，但做得不足以滿足公眾期望，則比什麼都不做還要糟。要滿足一切合理的要求，同時立即並永遠消除社會上有理智而獨立的那部分人抱怨的理由。”

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